所有古玩自以原件为贵,凡属仿制即等伪制。惟铜器为例外,仿制为世所许。其仿之精者,且与真器等价。若夫伪制,则无论如何精美,亦属世所不取与。盖伪制不同仿制,仿制意在尊古,伪制意在欺世,故仿制可称而伪制可敝也。历代制器率仿前朝,商仿夏,周仿商,四千年来历代递仿,除少数创生之新式外,余者均为仿制。但此种仿制系取前朝之美,参本代之长,融会为之。式法先朝款识,本代虽仿而实非仿也。各代铜套均此类也,故均不列为仿器。若夫纯仿制者,仿古之式,托古之名,充古之器,斯诚仿制也。历来仿制者甚多,但精者甚少,仅将仿制之成功者略述如下:
唐天宝至南唐后主时二百余年间,官方于句容县设置官场,专事仿铸古代各铜器。惟仍自标记识于器上,多刻监官花押,其体轻薄,花纹细玲珑,亦有微带青绿色或朱砂斑者,惟皆不能彻古莹润,现在尚可见之于故宫博物院之铜器柜中。此为仿制之最早者。
仿制之多者,以宋宣和为最。盖徽宗嗜古成癖,对于古代名器无不仿制。而仿古铜器为尤夥,凡古代著名铜器无不仿之一。今日所见铜器,泰半皆宣和时仿制品也。
宋时除宣和仿古,以后又于台州设厂,专造仿古各铜器,惟多系小雷纹花式。
元时杭州姜娘子、平江路王吉仿制古铜器皆有名,惟花纹多粗糙,与古器相去甚远,然姜铸尚胜于王铸。
明德仿制古铜器最为精妙,所仿多为商周之器,炼铜既精,仿制尤妙,仿制之佳以宣德为最。
清乾隆时仿制亦多,但多注重款式而作工多劣,不能与前代媲美也。