清代,十三行商人等富户人家以及一些官员,都喜欢筑建堂皇雅致的私家园林。这些园林宅第,地点分布很有规律,除城中心的一部分世家大宅和园林外,更多地分布于远离城中心的珠江之滨以及郊外花埭等处。著名的园林有几十处之多,仅番禺县属地就有23处。其中,像海山仙馆、伍家花园等,更是代表了当时岭南园林的最高水平。
图一
图二
图三
图四
可惜的是,这些赫赫有名的南国园林,在历史变迁中均逝去了。我们从当年发行的明信片来欣赏一下它们的风采吧。
清代的花埭(今芳村花地),曾经是园林荟萃之地,花红柳绿,美不胜收,文人墨客,雅集于此。清末世界首富、大行商伍秉鉴所建造的伍家花园,就坐落在花埭。据记载,伍家花园可与《红楼梦》中的大观园相媲美,当时的外国商人均以获邀进入伍家花园游览为荣。图二和图四展现的就是伍家花园的小桥流水。
花埭的园林,除了非经营性的私人园林外,还有一部分是以种植花果盆景牟利的经营性园林,图三展现的翠林园就是这种性质的园林,它是清末花地八大名园之一。
广州远郊黄埔,在清末也曾出现过一座名园“黄埔公园”(图一)。它位于现今黄埔造船厂办公楼至牛膀山一带,是两广总督李翰章为黄埔船局的官员们建造的。