秦朝以前，广东境内居住的是南越族和南越族的先民。
历代人口南迁，带来了中原地区的汉语。起主导作用的古汉滞与原先居住在岭南的越人的语言长期接触，便逐渐形成了后来称为广州方言（粤语）、客家方言和潮州方言（包括海南岛方言）的广东方言。
自明朝设置广东布政使司之后，才有了全省的人口统计资料。据史籍记载，1381年（洪武十四年），广东的人口为3171950人。1749年（乾隆十四年），广东人口为6460638人，而到1909—1911年间（宣统元年至三年）累增至28010564人，1934年（民国二十三年）为30837403人。
广州（即今广州市）的人口，鸦片战争前夕约为100万人；1937年累增至124万人。
宋代以前，广东地旷人稀。中原人民的历次南迁，增加了大量的劳动人手，加速了广东的开发。到了清代，由于人口累增至2000多万，便又成为广东缺粮的重要原因之一。
明代以后，广东境内的少数民族形成了大分散小聚居的分布局面：
黎族的祖先，周秦之际已在海南岛生息。黎族绝大部分聚居在今海南岛黎族苗族自治州境内，小部分与汉族交错杂居在万宁、儋县、屯昌、澄迈、琼海、定安等县的部分地区。
瑶族的先民是古代百越族的一部分。秦汉以后，他们定居于粤北。现在，瑶族主要聚居在连南瑶族自治县、乳源瑶族自治县和连山壮族瑶族自治县。另外，还有散居在连县、始兴、曲江、阳山、英德、翁源、仁化、乐昌、怀集、阳春等县。
壮族（历史上称为“僮”）是古代百越人的后裔，大竞争是明代从广西迁来的，聚居在今连山壮族瑶族自治县，其次是怀集。
回族主要居住在今广州市、肇庆市和崖县羊栏乡。回族信仰伊斯兰教。
畲族的族称，最早见于南宋刘克庄的《后村先生大全集》，该书称居住在闽、浙、粤交界山区的畲族为“輋民”。现在，畲族分散居住在今潮州、饶平、丰顺、海丰、惠东、博罗、增城、龙川、和平、河源、连平、南雄、乳源、始兴等14县市的山区。
满族是清朝派到广州驻防的满族八旗官员的后裔，主要居住在今广州市。
1437608288
