广州白鹅潭畔,原西堤大马路1号,今沿江西路36号,有一幢平凡而又有特色的4层半楼房--4层为西式洋楼、顶层为中式四檐滴水塔楼的建筑。这就是陈少白先生1919年在广州西堤联兴码头旁建的联兴码头事务所兼住宅,自名为“塔影楼”。?
时光飞逝,陈少白先生离开人间多年了,但塔影楼却仍静静站立于珠江边,成了记述陈少白先生这位辛亥志士高风亮节的见证。?
虽然经历了20年代各派政治势力的残酷斗争,经历了日敌侵华的战火,经历了蒋家王朝的逃亡潮,经历了“文革”动乱的冲击,塔影楼以其坚实的基础和钢筋混凝土框架结构,保留着原有的风韵。3楼至今仍住有陈少白先生的亲戚,厅和房间还保留有陈少白先生使用过的旧物--办公桌、酸枝睡椅和高脚茶几、床、屏风等物。屋主人介绍,20年代孙中山曾在塔影楼2楼居住过,2楼浴室内还摆设着当年主人使用过的大浴缸。?
见物思人,见到塔影楼,就难免不想起陈少白在1928年写的《忆塔影楼》诗:“日日凝妆珠海岸,经年憔悴深闭门。风光如许人何处,厌记江潮涨落痕。”由诗我们又想到了陈少白先生正直无私的为人。?
陈少白,1869年8月27日生于新会外海乡(今属江门市外海区),自幼接触叔父梦南翻译的西方书籍,渐生发奋自强思想。1888年,陈少白来到广州沙基(今六二三路)美国长老会新创办的格致书院学习。他擅长文学、歌赋、诗画,在校内有“才子”之称。次年,他受洗礼入基督教。1890年1月,他认识了孙中山,两人志同道合。陈少白为追随孙中山,先后两度辍学:第一次是在认识孙中山后,不顾父亲反对,离开了格致书院,进入了孙中山正在就读的香港丽雅英文医学书院学习。在这段时期,孙中山、陈少白、杨鹤龄、尤列4人,不满清朝的腐败,仰慕洪秀全的反抗精神而自称反清“四大寇”。第二次是在孙中山毕业后,1893年春到广州西关冼基开设东西药局,需要助手帮助,尚未毕业的陈少白,又一次违背父愿,辍学赴广州帮助孙中山料理药局。1894年,孙中山走上了职业革命家之路,陈少白也跟着结束药局,追随孙中山革命。1895年,孙中山与陈少白等人一起建立了香港兴中会,策划广州起义。广州起义流产后,陈少白辗转各地,继续开展革命宣传,筹措经费,策动惠州起义。1908年,他还帮助广州西关的振天声剧团赴南洋演出爱国剧目。
辛亥革命后,陈少白先后两次辞官,致力于办实业和家乡建设。第一次,是在1911年11月,陈少白在广州任广东军政府外交司司长后,1912年2月南京临时政府成立,孙中山以统一大局为重辞去临时大总统职,陈少白也即辞职办实业。他倡议由华人自组粤航公司,航行穗港航线。随后,他担任了粤航公司总司理,全心经营穗港航线。1918年底,第一次世界大战结束。英国为复兴航运业,在香港高价收购旧轮船,陈少白趁此时机,在1919年把公司船只全部卖给英国,结束了粤航公司,购下联兴码头,在码头旁建起了这座4层半大楼,作为码头事务所。
1921年5月5日,孙中山在广州就任中华民国非常大总统,聘当年四大寇中的陈少白、杨鹤龄、尤列为总统府顾问,陈少白欣然赴任;1922年1月,并被任命为国立中华国民银行监督。孙中山的北伐计划没有得到当时的粤军总司令陈炯明支持,陈少白虽曾斡旋孙中山与陈炯明间的关系,但终告徒劳--陈炯明于6月16日发动叛乱,围攻总统府,于是陈少白再度辞职返回故里,但仍于8月9日寄出万金,支持孙中山继续革命。以后,陈先后出任外海团保局长、乡事委员会主席、乡长等职,专心家乡建设。他并多次告诫子女亲属,不可凭借他的声誉入政界做官,他的子孙均遵从此训。至30年代,陈少白因不满陈济棠纵赌,拒绝重出政坛之邀请,避居北京。1934年12月23日,陈少白在北京逝世,享年66岁。