潮州笔架山附近有个村子叫“百窑村”，古老相传韩江两岸沿江十里，烟火相望，窑址鳞次栉比，窑灶遍布全山，绵延2公里，有99条之多。传说归传说，没几个人当真，直到后来发掘出笔架山瓷窑遗址之后，名不见经传的宋代广东“瓷都”才从一千年的尘封中露出它婀娜多姿的身形。
随着宋代广州港的繁荣，各地名瓷纷纷运到广州出口。瓷器外销量的激增，要求广州提供更多产品，但瓷器质脆易碎。而海外贸易一度只能在广州一处进行。故从中原、江浙各地辗转运到广州外销的瓷器数量有限，且成本高，远远不能满足海外市场的需求。这就要求在广州附近就地发展外销瓷生产，或仿名窑产品，或自制产品外销。正是适应这种需求，在广州附近以及离广州稍远的沿海地区如潮州、惠州等地，出现了以生产外销瓷为主的瓷器产地。
南宋朱彧《萍洲可谈》记载北宋末年广州商船大量出口瓷器的情况时说：“舶船深阔各数十丈，商人分占贮货，人得数尺许，下以贮物、夜卧其上。货多陶器，大小相套，无少隙地。”近年在印度尼西亚、新加坡、泰国、菲律宾、越南、日本等国家都有笔架山窑的产品发现。
笔架山瓷窑以烧青白瓷为主（也称影青），也烧制白釉、青釉、酱褐色釉。产品主要有碗、盘、盏等日用器皿和瓶、人物、玩具等美术瓷。美术瓷中还有“洋人”造像及“洋狗”玩具，这应是为了迎合外销地顾客的审美观及消费心理。在巴基斯坦的巴博、卡拉奇，埃及的爱扎布、福斯特，东非沿海地区都有宋代广东瓷及岭南仿耀瓷产品的出土。笔架山瓷器的主要特点是釉质晶莹润泽，釉水较薄，多为不开片或只是极细的鱼子纹片；饰纹以划花为主，还有雕刻和镂空的。
宋代各地名瓷汇聚广州出口，促进了广东各地陶瓷业的发展。广州西村窑、番禺南村沙边窑群，还有省内的潮州窑、连州窑、海康窑、佛山窑等，都是宋代的重要陶瓷产区，其中广州西村窑和潮州笔架山窑的产品深受海外欢迎。
东南亚一些国家在中国陶瓷传入以前，多以植物叶子为食器。宋瓷输入后，他们改变了过去“掬而食之”的饮食习俗，用上了精美实用的瓷器作为食物器皿。这自然也有潮州笔架山瓷器的一份功劳。
在广东首屈一指的潮州笔架山瓷窑，据说后来因为战乱，窑址迁往潮安枫溪，从此，枫溪所产瓷器便被称为枫溪瓷。笔架山窑址则湮没无闻，直到20世纪初才被发现。
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