“七十二健儿酣战春云湛碧血，四百兆国子愁看秋雨湿黄花。”
——黄兴
矢志革命，愈挫愈勇。1910年秋，孙中山与同盟会骨干集议于庇能（今槟榔屿，在马来西亚北部），决定在广州发动新的起义。会后，孙中山到各地募款。黄兴、赵声负责筹划起义。由于情势的变化，起义日期一再变动。次年4月23日，黄兴潜入广州，成立起义指挥部。广东当局已有风闻，大肆搜捕革命党人。当黄兴最终决定4月27日发难时，不得不把原计划的十路并举改为四路突击。但当举义时（4月27日下午5时30分），实际上只有黄兴率领的一支队伍直扑两广总督衙门。敢死队突入总督署，总督张鸣岐逃走，起义军焚毁总督署后，在东辕门外与水师提督李准的大队亲随短兵相接。奈何兵力不足，起义军溃败。
黄花岗起义失败后，黄兴负伤逃回香港，喻培伦、方声洞，林觉民等被捕杀，死难的同盟会会员有名可考者86人（1934年纪功坊后树立的《广州辛亥三月二十九日革命记》碑刻碑阴详列86位烈士就义表）。广州当局严令：已死乱党，不得收尸，曝诸街头，以儆效尤。一位没有暴露真实身分的同盟会员、《平民报》主笔潘达微，利用自己的公开身份，恳请广州豪绅、时任清乡督办的江孔殷（后潘逝於香港，江孔殷悼之：白挺动全城，君是党人自有交情尽生死；黄花成昨日，我非健者也曾无意造英雄），和两粤慈善机构广仁善堂出面帮忙。其中72人的遗骸得以由潘达微等葬于广州东郊红花岗。
当时，保皇势力主办的《国事报》著文质疑潘达微安葬死难烈士一事的动机，暗示其是同党。潘达微拟文反击，文章写完，意犹未尽，便又挥毫作画。他最常画的题材是菊花，信笔画了一幅独立于疏篱之外的傲霜秋菊，并题上了“碧血黄花”四字。放下画笔，潘达微突生灵感，于是他把那篇文稿中的“红花岗”，统统改成了“黄花岗”。此次起义也就被称为“黄花岗起义”，所埋尸体共72具，后人便以黄花冈七十二烈士相称，这次起义极大地振奋了广大同志的斗志，成为辛亥革命的前奏。
黄花岗墓园始建于1912年。墓园面积广袤，建筑规模宏大，气魄雄伟。墓门是一个宏大的三个拱门的牌坊，高13米，孙中山手书“浩气长存”四字镌于墓坊。门内墓道宽阔，长约200米，直达烈士墓。墓道两旁苍松翠柏，烘托出满园黄花辉映碧血的庄严肃穆气氛。烈士墓构筑在岗陵之上，石砌墓基。圹上建碑亭，碑撰“七十二烈士之墓”七字隶书。碑亭顶盖刻石为钟，寓意“警钟常鸣”。纪功坊峙立墓后，坊额上刻章太炎手书“缔造民国七十二烈士纪功坊”篆体字，纪功坊全用巨石砌成，坊上屹立着一座高擎火炬和手挟法律书籍的自由女神像，初建时右手高举的是槌棒，象征敲击墓上的石钟。现在重立的塑像，是1981年重修时重塑的。墓旁孙中山先生手植松树四棵，其中一棵保存至今，苍劲挺拔，大可合抱。园内还建有八角亭、四方池、石桥等。
后来，潘达微去世，也归葬于此。
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