洪秀全（1814－1864年），原名火秀，族名洪仁坤，花县（今广东省广州市花都区）人。太平天国创始人。
洪秀全出身农家，自幼对科举非常热衷，熟读四书五经等古籍，十二三岁就考上了童生，但连续四次到广州应试考秀才都落第了，这时他已经年近30了。洪秀全第四次落第后，怒不可遏地将平日里所读的书都扔了，并表示，以后不考清朝试了，自己要开科取士。
1843年，洪秀全创立拜上帝教，组织力量，酝酿反清起义。1851年1月11日，洪秀全发动金田起义，建立太平天国；3月在广西武宣东乡（今广西壮族自治区武宣县东乡镇）登极，称“天王”；9月攻克永安（今广西壮族自治区蒙山县），在这里封王建制，颁布《太平礼制》、《天历》，初具政权规模。翌年，克全州，占领两湖，再从武昌沿江东下，攻占南京。1853年定都南京，改称天京。
洪秀全入主天王府后，深居简出，生活奢靡，大权交由东王杨秀清掌握。1856年，天平天国发生内乱，形势急转而下。随后，安庆、苏州、杭州等地相继陷落，天京被围。1864年天京陷落前，洪秀全病死。
太平天国前期，颁布了革命纲领《天朝田亩制度》，提出“有田同耕，有饭同食、有钱同使，无处不均匀，无人不饱暖”的乌托邦式口号。这些内容表现了农民反封建的要求和解决土地问题的强烈愿望，纲领内容的完备性和深刻性，使太平天国革命达到了中国历代农民革命所能达到的最高思想境界。天平天国后期，颁布了洪仁玕提出的向西方学习的施政纲领《资政新篇》，但未付诸实施。
从1851年金田起义到1864年天京陷落前，洪秀全领导的这场农民战争，发动了百万群众，历时14年，势力发展到18省，先后攻取半壁河山，影响非常深远。
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