“少年智则国智,少年富则国富,少年强则国强,少年独立则国独立,少年自由则国自由……”晚清光绪年间,这类“饮冰体”文章感染着千千万万的读者,“饮冰体”的创作者就是梁启超。
梁启超(1873—1929年),字卓如,号任公,别号饮冰室主人、饮冰子、哀时客、中国之新民等,人称任父,广东新会人。近代著名思想家、学者,戊戌维新运动领袖之一。
梁启超15岁起就读于广州学海堂,17岁中举。1890年赴京会试,不中。同年结识康有为,被他的学识才气所折服,投其门下。当时康有为还是个秀才,梁启超作为举人,拜秀才为师,亘古所无,成就了一段佳话。后来梁启超就读于万木草堂,接受康有为的思想学说并由此走上改良维新的道路,时人合称“康梁”。
1895年,梁启超再次赴京会试,协助康有为发动“公车上书”。此后,梁启超表现活跃,曾主北京《万国公报》(后改名《中外纪闻》)和上海《时务报》,又赴澳门筹办《知新报》。他的许多政论在社会上有很大影响。1898年,梁启超回京参加“百日维新”, 9月,维新失败,梁启超逃亡日本。在日期间,先后创办《清议报》和《新民丛报》,鼓吹改良,同时大量介绍西方社会政治学说,在当时的知识分子中影响很大。他每天要写五千字的专论,尤以《少年中国说》脍炙人口。
1912年,梁启超从日本回国,先支持袁世凯,组建进步党;后又反对袁氏称帝。袁氏倒台后,他坚决反对宣统复辟。1918年底,梁启超赴欧洲考察,了解到西方社会的许多问题和弊端。回国之后即宣扬西方文明已经破产,主张光大传统文化,用东方的“固有文明”来“拯救世界”。从此放弃政治活动,全力从事文化教育事业和学术研究。
在学术研究上,梁启超涉猎广泛,均有建树,以史学研究成绩最著。生平著作有《清代学术概论》、《墨子学案》、《中国历史研究法》、《中国近三百年学术史》、《先秦政治思想史》、《中国文化史》等。