包拯（999—1062年），字希仁，庐州合肥(今安徽省合肥市)人。包拯做官以断狱英明刚直而著称于世，民间有“关节不到，有阎罗包老”之语。后世则把他当作清官的化身——包青天。提起包拯，人们想到的大多是开封府执法如山、廉洁公正的黑面青天。其实，在到开封之前，包拯在广东肇庆已写下了一段执政为民、廉洁奉公的为官佳话。
宋仁宗康定元年（1040年），包公奉旨调任端州（今广东省肇庆市）知府。他主政端州三年，政声斐然：他因地制宜，开创了珠江三角洲桑基鱼塘式农业的雏形；他创建了端州第一个交通和邮政总站——崧台驿，创办了端州第一所公立学校——星岩书院；他设立了一座庞大的储粮备荒的谷仓——丰济仓；他发动百姓开挖状如七星的七眼水井，居民饮水思源，将这七口水井称为“包公井”；
肇庆包公祠
从包拯治理端州开始，端州作为港口城市的官衙、仓储、码头、堤围水利设施以至书院才大规模构建。包拯虽然来不及始建学宫、城墙和城濠，但端州宋城的基本格局已由他确定了下来，他下令开渠排沥水，也使现在七星岩景区的山水布局显露出雏型。
包拯在端州还有“不持一砚归”的典故。端州以砚闻名，“端砚”被列为朝廷贡品。当时到端州任职的许多官员都额外征收端砚，用于私自收藏和迎来送往，甚至肆意加征几十倍，令砚工们苦不堪言。包拯任职端州之初，即改革积弊，明令禁止超征。除上贡朝廷之外，多产出的砚台，砚工们可以自由买卖。此令一出，砚工无不雀跃。
包拯离任时，端州空巷，民众扶老携幼，沿江相送。船到羚羊峡，本来天色晴朗，却突然变得乌云翻滚，浊浪排空。包拯感到事有蹊跷，便命包兴查问随行人员，书童跪下禀告说，离开端州之前，绅士徐乐天送端砚一个，他私下替包拯收了，放在船上。包拯便将端砚抛到江里，顿时风平浪静，云开日出，随后在端砚下沉的地方隆起一片沙洲，即砚洲。这就是民间流传着“包公掷砚化渚洲”的典故。
对百姓有功的人，人们自然会记住他，如今在肇庆，还有不少与包拯有关的遗迹：包公井、七星岩题字、砚洲、后沥水、端州州衙、富民坊、厢军巡逻营之草场、麦仔园、丰济仓、城西崧台驿、星岩书院、宝光寺、文昌宫等等。
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