1980年9月，邓小平同志在接见美籍华人、电子学家陈树柏博士时说：“令尊治粤八年，确有建树。有些老一辈的广东人还怀念他。” 陈树柏的父亲就是陈济棠。陈济棠曾长时间主政广东，政治上与南京中央政府分庭抗礼，经济、文化和市政建设方面则颇多建设，有“南天王”之称。
陈济棠（1890—1954年），字伯南。广东防城（今广西省防城港）人。1931年，陈济棠乘胡汉民被蒋介石软禁，通电反蒋并驱走广东省长陈铭枢。同年5月，汪精卫等于广州另立国民政府，陈任第一集团军司令。“九一八事变”后，广州国民政府取消，之后数年陈济棠集广东党政军大权于一身。
1931年秋，陈济棠着手整理广东行政基层组织，改革民政机构。他在广东省府各机关长官僚属欢宴会上，提出要“改革陋习，刷新政治，造成模范新广东”。同时整顿吏治，设立公务人员考绩委员会，对县长、局长等人员，实行考试，以资选拔。将热衷利禄的青年知识分子，吸收到广东军事政治深造班受训。毕业前，以三个月时间进行实地考察社会动态，然后派任县、市长或县、市政府的秘书、科长等职务。设立行政人员训练所，将各县现任区、乡长分期分批调所论训，学习行政知识，提高行政效率。
1932年夏，陈济棠着手整理面临破产的财政。提出一要开源节流，二要廓清积弊，并拟具惩治贪官污吏条例。当他发现财政厅长冯祝万以筹款应急为名，将税捐项目压低定额，批给奸商承办后，即将其免职，改任比较公正的区芳浦为财政厅长。区上任后，秉承陈的意旨，随即进行整顿税务机关，逐渐撤销承办，收回自办，严追欠征税款。同时整理各项税捐，开征洋米、洋糖入口等新税，保护农业的发展。
同时，他扩建和新建了获利大的一批制糖厂、酒精厂、造纸厂、纺织厂、麻袋厂、硫酸厂、饮料厂、水泥厂，玻璃厂和发电厂。修筑了广州港和7000公里省内公路。
陈济堂对广东教育投入甚多。他提倡民办中、小学校，在施政计划施行的三年中，全省小学增加了四百余所，学生人数增加十四万余人，中学增加六十四所，学生人数增加一万六千余人；又筹集巨款，收罗人才，兴建了中山大学，后又在西村大稻山开办了一所相当于大学的广东陆军军医学校和陆军总医院，培养了大批军医人才。在职业教育方面，有由教育厅直接举办的省立第一、第二、第三农业学校和第一职业学校。
陈济棠主政期间，对广东发展颇有建树。除了兴建各类工厂，港口公路，大中小学之外，广州百业繁荣，市政建设成绩显著，如海珠桥、中山纪念堂、中山大学五山新校舍、爱群大厦等等，以及30多条马路，皆是陈济棠主政广东时兴建。被称为老广州的黄金时代。香港的珠海书院亦为陈济棠战后于广州所建。
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