“湖泛万顷绿，水摇碧波生。”河源，水之源，河流之源。这座位于广东省东北部的生态城市，因为美丽的东江，因为清碧的万绿湖，成为一颗引人瞩目的绿色明珠。
东江之水，从江西南部进入到广东河源境内，横贯河源、惠州，流经东莞、广州，最后与滚滚的珠江一起汇入南海。千百年来，滔滔江水，哺育了一代又一代的南粤人民。从二千二百二十二年前的古城龙川，到今天的现代化城市深圳、香港，优质的东江水，一直让广东人民引为自豪。
万绿之湖——即新丰江水库，是依偎在东江边上的华南地区最大的人工湖，因四季皆绿，处处皆绿而得名。湖面漂浮着三百六十多个绿岛，登临岛上，环岛四周是一望无际的清莹碧绿的水色，当代著名作家梁晓生和李国文到万绿湖采风后惊叹:“此乃瑶池水,缘何在河源？”万绿湖的水清澈纯净无污染，水质长期保持国家地表水I类标准，是粤港地区重要饮用水源地，被中国食品工业协会唯一认证为“中国优质饮用水资源开发基地”。新丰江水库大坝，这座广东省最大的电站，与湖区一起构成万绿湖生态环保旅游的品牌。
也许是因为对水的喜爱，河源不仅享受着自然赐予的美丽水景，还创造出绚丽的当代人工水景。河源市区兴建的新丰江音乐喷泉，集声、光、水、色于一体，主喷 169 米的水柱直冲云霄，气势雄伟，为目前亚洲第一高喷泉，副喷由1068个喷嘴、618盏水下灯组成，在欢快愉悦的乐曲中，通过直喷、水帘、水浪、水松、内抛、摇摆、编网等八种水型不断组合成数十个变幻莫测、摇曳多姿的喷泉景观。
有秀水，必有名山。从万绿湖新安码头乘船二十分钟即可到达桂山风景区，它是北回归线上现存面积最大的原始次生常绿阔叶林区，景区内花、果、山、林、石、溪、藤、瀑形成八大特色，特别是顶峰长有三千亩的野生杜鹃花，每年四、五月间花开争奇斗艳，非常美丽。位于紫金县古竹镇的越王山，相传是因西汉南越武王赵佗登高面壁铭志称王而得名。风景区内千年的古寨门、完好的越王井、越王榻，天然大佛、转运石、越王谷、越王石等自然景观堪称粤中一绝。红石小道和木板栈道交映相连，乘风而上，抬头可见山景，俯首能赏水色。
有“粤东丹霞”之称的龙川霍山，是广东七大名山之一，以险峻的丹崖赤壁和奇岩秀石闻名遐迩。霍山的得名，相传在楚汉相争时期，著名学者霍龙的祖先自吴迁越，隐居霍山。汉高祖曾请霍龙出山任职，但霍龙无心于官场，曰：“龙川者，龙之生地也。龙若离川，莫若赐死”，婉言谢绝，著书立说，传播文化，开导乡人，后功成仙去。后人感其恩泽，将此山命名为霍山。苏东坡曾漫游至此吟曰：“霍山佳气绕葱笼，势压循州第一峰。”
秀丽的山水，哺育出河源悠久的历史。我们走进位于东江河畔龟峰山下的河源博物馆，就可以发现它的历史。亿万年前这里曾是南国恐龙的故乡。博物馆镇馆之宝是恐龙蛋化石，从1996年首次发现以来，共挖掘出数千枚恐龙蛋化石。这些化石有三个特点：一是出土集中；二是有大中小三种，从种类和数量上均居全国第二，仅次于河南；三是以东江为界，河东裸露的化石裸露，河西的则深藏于地下。河源是世界上目前出土恐龙蛋化石最多、品种最丰富，是世界上少数既拥有恐龙蛋化石，又拥有恐龙骨骼化石的地区之一。此外，在博物馆里还有距今约七千多万年的龟鳖类动物化石，堪称我国之最的古老海生无脊椎动物菊石化石群落。
其实，要说河源悠久的历史，实际上更应该提到的是赵佗和他“乘此县而跨据南越矣”的龙川佗城。今天的佗城，对许多人来说，也许只是粤东北地区无名小镇，而在中国历史的长河里，特别是在岭南的文明史进程中，它具有开篇首义的地位。
公元前214年，秦始皇平定岭南，在南海郡下设番禺、四会、博罗、龙川四县，赵佗为龙川首任县令。赵佗在佗城筑治所，比广州建城还早14天，是岭南有史料记载的最早的城邑。被誉为“广东之文始尉佗”的赵佗在龙川担任县令期间，既致力防范越人反抗，又采取“和辑百越”、“汉越杂处”方针，尊重越人风俗习惯，提倡汉越平等。他劝导士兵在当地养儿育女，促进汉越同化；为让南下将士在南越大地上安居乐业，上书秦始皇，请求派遣没有丈夫的女子到龙川，“以为士卒衣补”。赵佗通过这些举措，促进了汉越民族大融合，促进了中原文化与百越文化大碰撞。从这里出发，赵佗进广州番禺，最终建立南越王国，统治岭南半个世纪以上，催发了璀璨的岭南文化。
站在佗城老街的中央，环顾四周，只见古码头、客家老宅、古祠堂等老建筑，斑驳古旧。虽经千百年的历史沧桑，佗城至今仍保存有众多文物古迹：秦时的古城基、南越王赵佗故居、越王井、南越王庙，旧貌犹存。初来乍到的人很快就能触摸到这里曾经强烈跳动的历史脉搏。近年开通的贯穿中国南北大动脉的大京九铁路，古龙川则成为这一大动脉中岭南最北的一个枢纽大站，这一切仿佛是历史的轮回。
河源是东江流域客家人的聚居中心。秦平百越后，迁陕陇之民居粤，带来了黄河文化。此后，凡遇中原战乱，都有一批批的移民进入岭南。这些南迁之民与当地土著民族相互同化，逐步形成了客家文明。所以，河源人既有北方人的豪放、热情，又有南方人的机灵、幽默。走进客家的围屋，更能领略客家的味道。保存完好的和平林寨谦光楼、东源乐村石楼等都是河源极具代表性的客家围屋。坐落于东江畔的苏家围，据说，是宋代大文豪苏东坡的后裔居住地。南园古村是具有客家民居与艺术融合的古村落建筑，保存完好的“大夫第”、“新衙门”、“老衙门”、“柳溪书院”，呈现了当时的河源客家文化经济社会的一个侧面。客家围屋融科学性、实用性、观赏性于一体，显示出客家先人的出色才华及高超技艺。
在历史长河中，这片沃土孕育了许多名人志士。唐代有进士韦昌明、尚书王汝砺；宋代有进士古成之；清代有贵州巡抚希深、直总督颜检及闽浙总督颜伯焘；现有革命先烈阮啸仙、黄居仁、刘琴西、黄克；当代有著名作家萧殷、书法家李震欧、书画家陈荣琚、影视作家谢逢松、画家刘大补、画家周世聪、火箭发射专家张其彬等。吃苦耐劳的客家人，喝着清澈的万绿湖水，从这里走出了东江，走向世界。
东江水，万绿湖。佗城梦，今安在？南越称王，造化岭南。饮水思源，莫不这正是河源之本意？绿色之源，河源，是岭南大地上的一片水上绿洲。生命之源，河源，是哺育岭南人民的母亲。文化之源，河源，是民族融合发祥岭南文化的萌芽之地。河源，涓涓不息，永远的源泉。
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