画中的意大利贵妇名为伊莎贝拉·德斯特。根据碳元素年代测定法，研究人员推算这幅油画创作于1460年至1650年之间。美国加利福尼亚大学艺术史退休教授卡洛·佩德雷蒂说，科学测试表明，这幅油画确实是达·芬奇的作品。佩德雷蒂教授是鉴定达·芬奇作品的专家，他推断这幅画创作的年代早于《蒙娜丽莎》。一旦这个推断被证实，就有可能让当代人重新认识达·芬奇的艺术生涯。
据悉，这幅画的大小约为61厘米乘46厘米，画上的颜料以及底漆都与达·芬奇其他画作一致。研究人员认为，这幅画是达·芬奇于1499年画下的一份素描手稿的油画完整版。该素描手稿一直收藏于卢浮宫，数百年来，人们就达·芬奇是否将这幅素描草稿画成油画而争论不休。
据考证，达·芬奇与画中的女侯爵伊莎贝拉·德斯特于1499年初次相见，达·芬奇为她创作了那幅素描草稿。在看到素描草稿之后，这位女侯爵写信要求他把草稿画成一幅完整的油画作品。达·芬奇承诺将完成这幅油画，但不久他就开始创作《蒙娜丽莎》，因此美术史研究者一直认为达·芬奇并没有兴趣来完成这幅肖像画。如今这个长达500年的谜团终于宣告破解。
该画是一个意大利家族存放在一家瑞士银行里的400件私人收藏之一。据佩德雷蒂教授透露，他花了3年时间来证实这幅画是否是达·芬奇的真迹。不过，他还需要进一步分析来认定画上的某些部分，是出自达·芬奇还是他的学生之手。
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