邓拓捐出145件价值连城的中国古画；伍必端捐出315件收藏和自己的画；路德维希夫妇捐赠价值2700多万美元的艺术品；刘迅捐出1783件个人作品和收藏……正是他们的慷慨成就了中国美术馆。
“收藏是美术馆的基础，没有收藏就没有美术馆。”早在1996年，中国美术馆前馆长冯远就在“路德维希夫妇捐赠研讨会”上发此感慨。世界各地美术馆收藏很大一部分都来自捐赠，中国美术馆也不例外。
2011年，“中国美术馆五十年捐赠作品大展”是美术馆贺岁展，也是中国美术馆50年所藏捐赠品的首次大规模亮相。800多件作品，89位捐赠者，这一次动用了所有20个展厅。
中国美术馆1961年竣工，一建馆就把藏品征集作为头等大事，迅速成立刘岘、江丰、米谷、郑野夫等人的“收购小组”。石鲁、林风眠和傅抱石的国画就是第一批征集品。也是在1961年，岭南画派“三杰”之一陈树人夫人居若文捐出116件陈树人作品，从此开启了中国美术馆50年捐赠史。
每一项捐赠都有一个感人故事
历经沧桑的藏品，由于捐赠者的慷慨，得以成为美术馆镇馆之宝，而非市场上的高价拍品。至今中国美术馆捐赠品已有1万余件，国画有近现代大家潘天寿、蒋兆和、李苦禅等人的代表作。油画从中国油画开拓者王悦之、陈抱一、潘玉良的肖像和静物到第二、第三代画家朱德群、吴冠中、靳尚谊的精品之作，集齐了中国油画的传承脉络。
中国美术馆馆长范迪安感概地说：“每一项捐赠的后面，都有一个感人的故事。”吴冠中把夫人朱碧琴的肖像《画中人》捐给中国美术馆时，对夫人说：“我把你交给国家了。”
中央美院教授、著名版画家伍必端先后两次将收藏多年的前苏联版画和自己作品共315件捐给中国美术馆。既有《战斗十日》、《他们过了三八线》、《枪在这儿》等当年作为第一位随军美术记者在抗美援朝前线画的战地素描，又有1953年曾全国发行的《感谢志愿军叔叔》的水粉宣传画，还有留苏期间创作的《列宁和中国志愿战士》、《保尔像》、《伏尔加河的夜晚》，甚至79岁创作的丝网版画《不要忘记》和80岁刻出的木刻《忆——1976年唐山大地震》。
这次捐赠大展最大亮点是《人民日报》社长兼总编辑邓拓1964年捐出的145件珍贵古画：宋代苏轼《潇湘竹石图卷》，明人沈周《萱草葵花图卷》、唐寅《湖山一览图》、吕纪《牡丹锦鸡图》、仇英《采芝图》，清人恽寿平《桂花三兔图》、华喦《红白芍药图》等。
苏东坡传世珍品仅两幅，其中《枯木怪石图》早于抗战时期流入日本，1000年前的绢本《潇湘竹石图》是国内苏轼作品的孤本。《潇湘竹石图》，纵28厘米，横105.6厘米，是以竹石寄托文人情怀的中国文人画的典范。中国美术馆副馆长梁江说：“美术馆珍藏的这幅苏轼孤本价值连城。现在艺术品市场上，宋代书法就拍出了几个亿，如果《潇湘竹石图》现身拍卖行，起价就会超过4个亿。”
《潇湘竹石图》本由北洋军阀吴佩孚秘书长白坚夫收藏。1961年，许麟庐带白坚夫和《潇湘竹石图》来邓拓家。邓拓以《燕山夜话》所得2000元稿费和变卖手中24幅古画所得3000元，共5000元巨款买下它。但邓拓却被人检举搞文物投机。“几乎所有中共中央常委和国家领导人都划了圈。萧劲光建议少奇同志‘对事情要调查之后才好作结论’。经康生派人查清经过，认定‘邓拓在此问题上不但无罪而且有功’，由荣宝斋的王大山写成调查报告送刘少奇，一场‘买画风波’得以了结。”
第一位将西方艺术品捐给中国的西方人
版画家李平凡2003年向中国美术馆捐赠127件日本浮世绘版画和日本、美国现代版画，不仅填补了中国美术馆相应的收藏空白，甚至连参加捐赠活动的日本友人都羡慕道：“就是在日本都没有如此完整的浮世绘系列版画了。”
除了老一辈艺术家的慷慨解囊，外国友人对中国美术馆的捐赠也相当给力。路德维希夫妇1996年向中国美术馆捐赠的82位艺术家89件117幅西方艺术作品就成为中国美术馆相当有分量的外国藏品。它们呈现了西方艺术上世纪70年代以来的演变轨迹：德国新表现主义巴塞利兹、吕佩尔兹，美国波普艺术大师利希滕斯坦、安迪·沃霍尔，以及大艺术家毕加索四幅晚期作品和德国在世界艺术家中最有名、卖得最贵的哈德·里希特的漂亮风景等，涵盖了现代主义各阶段不同流派。这是中国首次大量收藏西方艺术品。
彼得·路德维希是德国企业家、巧克力大王，是全世界最大的毕加索作品私人收藏家（835幅），更是第一位将西方艺术品无偿捐赠给中国的西方人。早在大学时期就开始收藏艺术品的他，藏品几乎贯穿三千年的世界艺术发展史。可贵的是路德维希夫妇把收藏视为人类共同的精神财富，始终提倡公益性、资源共享的艺术收藏方式。1957年与科隆和亚琛的博物馆合作起，他们就不断向世界各地博物馆捐藏品，创建了二十多个以路德维希命名的博物馆和机构。
路德维希夫妇向中国美术馆无偿捐赠价值2700多万美元的艺术品，唯一的希望只是在馆内设立一个用他名字命名的机构。1996年3月27日与中国美术馆签订捐赠协议草案不久，路德维希就因病去世，同年11月23日由夫人伊蕾娜·路德维希来正式签订协议。2010年11月28日伊蕾娜·路德维希也去世，如今“路德维希国际艺术陈列馆”铜牌依然悬挂在中国美术馆内。
要捐就捐个彻底
2005年，刘迅一口气向中国美术馆捐出1783件作品，既有个人创作，又有个人收藏的俄罗斯油画、非洲木雕、中国油画等，在美术圈引起轰动。生于1923年的刘迅，17岁就赴延安，当过战地记者，筹建了人民美术出版社、北京市美术家协会等中国最早最重要美术机构。他是备受爱戴的老艺术家，是艺术界最开明的领导。尽管文革中遭受多年牢狱之灾，但他为人为艺一样纯净。早在1987年，他就把画作《秋色交响曲》所得的15000美元全部捐给亚运会。
“这是中国美术馆建馆40年以来数量最大、内容最丰富、品种最多的一次捐赠。”当年经手此事的冯远说。
刘迅收藏的108件俄罗斯油画有梅尔尼科夫、特卡乔夫兄弟、莫伊先科、西多罗夫、贝斯特罗夫等俄罗斯艺坛重量级人物的作品。“在此之前，俄罗斯的画在中国美术馆是没有的。”中国美术馆研究员刘曦林说。
中央美院教授、著名油画家詹建俊听说刘迅的捐赠也很振奋。“捐赠作品的种类、数量之多，质量之高，是我没有想到的。很多人看后都发出跟我相同的感慨：真是捐了个彻底，自己的作品拿出来不算，还把收藏的作品也拿出来。作为一名艺术家，能收藏这么多种类的作品，在收藏者当中是不多的，在捐献者当中更不多。”
俄罗斯绘画这些年正在火，如此多佳作，未来价值更是不可估量。“从藏画角度讲，刘迅先生是非常有眼光的。因为很多老作品现在已经很难找到。以前，我也看过俄罗斯的一些展览，绝大部分看过后很失望；而刘迅先生捐赠的这批俄罗斯作品，无论作品的规模还是艺术本身的水准，应该是比较高的。”詹建俊说。刘迅对此善举只说了一句：“我是心甘情愿的。”
1783件作品中还有刘迅个人作品363件。1979年任中国美术家协会常务书记，63岁又创建北京国际艺苑帮艺术家办展的刘迅，戏称自己为星期日画家。363件画是无数个周日奋战的成果。
刘迅在日本、美国、意大利、俄罗斯等国办过个展。“我陪俄罗斯的艺术家看刘迅先生的展览，他说‘只有中国人才能画出这样的油画，是非常有中国文化修养的画’。”中央美院教授、评论家邵大箴说。
谁不知道艺术市场火爆，谁不知道画值钱。将作品捐了个彻底的画家只有两人：徐悲鸿和刘迅。刘迅从没想过要把巨大财富留给自己子孙，而他的捐赠，也是不要任何条件、不要任何宣传的低调处理。“我本人对名和利的追求不感兴趣，我就是想做点事情而已。”刘迅说。
2007年，刘迅因病去世。
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