德国外长韦斯特韦勒在“复兴之路”展上与《开国大典》合影
过去三年半时间里，中国历史博物馆和中国革命博物馆大楼向三个方向蔓延——东扩40米，下挖两层，上增一层。竣工后的博物馆更名为：中国国家博物馆，体量激增为原来的3倍，总建筑面积从6.5万平方米增加到近20万平方米，一跃成为全球建筑面积最大的博物馆。
乍看上去，新国博西向天安门广场一侧、南向一侧外观没有任何显著变化，北向长安街一侧也只是多了一尊矗南面北的孔子像。
走进大门才会发现，新国博的“瓤”是全新的，老国博只留下一层表皮，绕着新国博裹了大半圈儿。
中国体量
从面向天安门广场的正门走进名为“艺术长廊”的新国博西大厅，第一感觉是空间大到令人不知所措。北京电视台“启蒙的艺术”摄制组初次走进新国博西大厅就是如此，“所有人想到的都是大，大到不知道怎么拍好了。我们采访德国人，他们不约而同第一句话也都是‘巨大’。”
该厅高28米，宽30米，长330米，建筑面积近万平方米。博物馆面积全球第一，这个厅大概也是全球最大了。整个大厅没有一根立柱，放眼望去一马平川，更显空旷。
接受北京电视台摄制组采访时，国家博物馆党委书记兼副馆长黄振春认为，这个巨型大厅是新国博的独到之处：“这样一个大厅使人感觉自身渺小，但它有特殊功能，比如观众集散。从这个大厅有直梯、滚梯、步行楼梯通向各个展厅”。确实，站在大厅里可以清楚地看到通往地上四层、地下两层的滚梯。
同济大学教师张晓春博士说，这种空间组织方式起源于美国酒店——站在公共中厅里，可以看到整个建筑所有楼层。1980年代之后，通透的中厅设计风行全球，公共建筑基本上都会考虑类似手法，以增强建筑与城市之间的关系。而面积巨大的厅堂，既能满足交通需要，又能提供休闲、餐饮、购物需求。
西大厅中央被称为中央厅，未来重要仪式都将在这里举办。该厅的背景是巨型浮雕“愚公移山”。该浮雕的原形来自徐悲鸿的国画《愚公移山》，由雕塑家曾成钢用花岗岩雕刻而成。这件作品长36米，高12米，重量二百吨左右，是目前全国最大的室内石雕作品。“‘愚公移山’能够体现中国古老的传统文化，另外《愚公移山》也是毛泽东在中共七大上的闭幕词标题，能够体现当代中国人的精神。”黄振春说。
歌德学院院长阿克曼对新国博体量之大也颇有感触——不仅正厅大，走廊也大。“启蒙的艺术”展区旁就有一条走廊，长100米，宽12米，只用来通行未免太遗憾了，于是他建议，在这条走廊里搭建一个“观众体验区”。在歌德学院提供的方案中，国博选择了一个“最贵，最难做”的方案。预计今年夏天，这个集接待展示、影音影像、手工制作、艺术交流、角色扮演、科学实验6项功能于一身的椭圆形体验中心将建成使用。
新国博大大小小49个展厅，最大的2000平方米，最小的800平方米。“我不好准确地说几天能看完，只能说一天肯定看不完；如果你看得很详细，三天也看不完。除了展厅，我们还建有3万平方米两层地下库房。”黄振春说。
还有一“大”应该提及——北京面积最大的屋顶绿地，新国博屋顶绿地面积达25000平方米。“可以想象，将来观众看完展览肯定乐意登临这片绿地，俯视对面的故宫建筑群，这里无疑将成为北京核心区域的一个新景点。”黄振春说。
中国速度
“启蒙的艺术”是国博开展两大展中的一个，另一个是“复兴之路”。“启蒙的艺术”筹备过程中，工程正在进行。从2007年开始到2011年4月1日开展，德国主办方来国博24次，每次必问的一个问题是，你们的工程能按期竣工吗？展厅能做到恒湿恒温吗？
德国人的担心源于对国博老楼的印象。10年前，德累斯顿国家博物馆总馆长马丁·罗特第一次来中国时参观过历史博物馆。听说国博即将进行改扩建，他认为如果在德国，同样的改造工程至少需要8年时间。
马丁第一次造访中国时，历博旧楼确实已经老旧不堪。“老建筑已经不能满足当前国际通行的展览要求，比如湿度几乎无法控制。博物馆需要恒湿恒温，这是国际惯例。”黄振春说。
2003年2月，中国历史博物馆和中国革命博物馆合并成为新的中国国家博物馆。国家博物馆成立后，紧接着就对原馆改造进行立项论证，2007年3月工程正式破土动工。
施工期间，国博机关在三元桥附近租了一栋临时办公楼，原址成为一片工地。大盂鼎、后母戊大方鼎（原名“司母戊大方鼎”）、木雕观音、子龙鼎等馆藏文物则转移他处寄存。
三年半时间过去了，新国博不但工程如期竣工，馆内环境改造和调试也已完成，新国博展厅完全符合恒湿恒温要求。“德国人非常吃惊，他们没想到中国能在这么短的时间里把各项设备调节到这个程度。”黄振春说。
黄振春用“业内奇迹”形容国博改扩建工程。在他看来，这个项目“多快好省还安全”。
中国速度带来的“奇迹”能否经得起考验？时间将给出答案。
中国国家博物馆始建于1912年，到目前为止馆址搬迁了3次。最早馆址在国子监，1918年搬迁到故宫的端门和午门。1959年，建国十周年的十大建筑之一——中国历史博物馆和中国革命博物馆在天安门广场西侧建成，国博第三次搬迁。
黄振春将新国博改扩建工程与历史上的三次搬迁相提并论，“新国博不仅面积大，更重要的是功能齐全，设备先进，与国际顶级博物馆同步。”他说，举个小例子，在节能环保方面，新国博采用了冰冷式空调——夜间用电低谷时把水冻成冰，白天用电高峰时再融冰降温。
新国博的服务也因建筑改造、设备更新更加人性化。比如，残疾人通道、残疾人用的观展轮椅等等。“除了展厅、库房等必备硬件，新国博还有独特的亮丽之处——剧场、演播室、学术报告厅。配有剧场和演播室的博物馆，国外也不多见。我们还建有一个图书馆，藏书七十多万册，其中十几万册是古籍珍本和善本。”
然而不能回避的事实是，新国博馆藏品数量、收集范围、珍稀程度无法与博物馆建筑面积同步飞跃。
目前国博藏品106万件，一些藏品堪称“国之重器”。比如世界上最重的古青铜器后母戊大方鼎；金文书法成就居首、铭文内容丰富的大盂鼎；2006年从国外购回的商代最大圆鼎子龙鼎，等等。
新国博设有非洲厅、美洲厅、亚洲厅、欧洲厅四个国际展厅，继“启蒙的艺术”之后，国博还将推出“印加人的祖先——公元一至七世纪的古代秘鲁”展，亚洲、非洲文物展览。黄振春说：“国博不仅要展示中华文明，还要展示世界文明；不仅面向中国观众，还要面向世界观众。”
新国博的两个基本陈列——“古代中国”和“复兴之路”清晰地呼应“历博”和“革博”的身影。“古代中国”由原来的“中国通史展览”发展而成，目前还在布展。与旧展不同的是，“它吸收了二十多年来考古新发现和历史研究新成果，并充实了大量的新近出土文物。”黄振春说。
新国博雄心勃勃，目标是“国内领先，国际一流”。国博能否如愿以偿？这恐怕又是一个需要时间来回答的问题。
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