修辞语言涉及若干方面，本文专注于立方主义的抽象方法。这种方法的表象是物象的简化、变形和重构，例如将三维立体简化为几个平面的交接，将立体空间简化为平面叠加所产生的层次，将复杂的平面效果，简化为大块的明暗对比、色调渐变或色相过渡，将丰富的外形简化为直线、弧线及其交合。这种方法的实质在于简化的结果，即变形图像的出现，这为构建独特的审美世界留下了空间，即重构的可能性，这是抽象作为修辞手法的重要功能。
一、菲宁格的抽象
本文从二十世纪早期旅居德国的美国艺术家菲宁格的绘画说起，参照之前的早期现代主义者，如惠斯勒等，也参照二十世纪末期后现代的抽象艺术家，如若柯朋。通过参照引申，或提供例证，来阐释修语言从局部的形式因素到整体的审美世界的过程，以便探讨抽象语言的修辞特征。
菲宁格(Lyonel Feinninger，1871-1956)出生在美国纽约一户德国移民之家，父亲是音乐家。十六那年菲宁格前往德国学习音乐，却因绘画的兴趣而在柏林和汉堡两地学习美术，其间为了谋生而给报刊杂志画插图，随后两次前往巴黎，在那里先后住了两年多，深受后印象主义的影响。在巴黎，菲宁格结识了德劳雷(Robert Delaunay)等艺术界名人，认可其艺术语言，更对独立沙龙展的立方主义一见钟情，这成为菲宁格抽象艺术的主要灵感。回到德国后，菲宁格于1913年参加了柏林青骑士画展，随即加入包豪斯成为版画教师，并制作了包豪斯的代表性木刻招贴《社会主义大教堂》，此画透露了简约、变形、抽象和装饰性特征。到二次大战前夕，菲宁格结束了在包豪斯的教学，于1937年返回纽约，继续自己业已成熟的抽象语言和艺术活动。
以上简单的从艺生平，旨在说明菲宁格的艺术语境和语言特征，这就是欧洲的后印象主义、表现主义、立方主义，这一切构成了菲宁格绘画的早期现代主义前提，也给其修辞语言做出了时代、潮流和风格的界定。关于修辞语言，既然我们关注整体的通盘设置而不仅仅是孤立的遣词造句等局部问题，那么我们就可以在大体上说，首先，菲宁格早期在德国的插图生涯，给他一生的艺术创作赋予了或隐或显的漫画式夸张变形的特点，并透露出非写实的想象成分。其次，他在巴黎对后印象主义和立方派的钟情，使他的绘画又同时具有了立方主义的特征。第三，他在包豪斯的经历，使他与表现主义接下不解之缘，从而最终形成了自己那以表现主义和立方主义为主要倾向的抽象绘画。
就视觉表象而言，表现主义的色彩运用和立方主义的平面构成，是菲宁格之抽象绘画的修辞语言。在我写作本文时，蒙特利尔美术馆的菲宁格回顾展正好开幕，我多次前往观展，并购得传记、专著和画册，在看画和研读这些资料后，我更确认了自己对菲宁格之修辞语言的阐释。可以这样说，菲宁格的修辞语言，在遣词造句的一端连接着形式语言，其特征是抽象形式的合成，如直线、弧线、几何平面、明暗反差、影调过渡、色彩对比等单个而孤立的视觉因素的安排和组织，也即画面的形式构成。与此相对，修辞语言的通盘和整体的一端则连接着审美语言，其特征是超验世界的营造，如音乐情绪和玄学精神的互动和统一。在形式与审美这两端之间，修辞语言成为一个从局部到整体的过程，这是一个共时的过程，具有玄学意味，暗含着抽象艺术的精神原型。
其实，在这共时的玄学过程中，也暗含着一个历时的过程，这就是菲宁格绘画的风格发展。观看画展并体会其艺术，我们可以把握这样一个历时的发展线索：再现、表现、抽象。菲宁格刚到德国从事漫画插图时，其艺术虽不乏夸张，但基本上因为叙事性而属于再现的类型。随后他游历巴黎，由于早期现代主义的影响，菲宁格的绘画在叙事再现的基础上，增添了表现主义色彩，这不仅与过去的漫画式夸张相呼应，而且也与青骑士画家弗兰兹·马克(Franz Marc，1880-1916)有相近之处。尽管菲宁格的抽象特征比表现特征稍晚才出现，但二者几乎是重迭和融合的，只是到了后来，表现色彩渐淡，抽象意味逾浓。我将菲宁格之修辞语言的这个历时过程，概括为具象、半抽象、抽象、纯抽象的发展进程。
与菲宁格同一时期的俄国艺术家康定斯基认定视觉艺术的抽象形式具有精神性，他在《点线面》和《抽象艺术里的精神》二书里，对这一观点进行了表述，特别强调了抽象中色彩的因素的精神性。菲宁格与康定斯基是包豪斯的同仁，二人的艺术都以抽象著称。就菲宁格来说，其抽象特征见于绘画、设计、雕刻、摄影的表现主义和立方主义追求，具有音乐的精神性，他在抽象艺术中从巴洛克音乐的现世情绪，升华至超验玄学，让我们得以领悟其抽象的玄学情绪。
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