设计品，特别是日用品，究竟是从什么时候开始进入收藏界视野的，这个时间还比较难以确定，但如果论及进入博物馆收藏范围的时间，我想应该可以从纽约现代艺术博物馆(MoMA)1932年成立建筑与设计部开始算起了。纽约现代艺术博物馆成立于1928年，到1932年成立了建筑与设计部，专门从事设计的收藏和展示方面的工作，这个部门的负责人就是后来著名的建筑家、评论家、策展人菲利普。约翰逊(PhilipJohnson, 1906-2005)。
菲利普。约翰逊是个极端敏感、非常智慧的学者，他在担任现代艺术博物馆建筑与设计部的主任职务之后，和阿尔佛列德。巴尔(Alfred H.Barr，历史学家，纽约现代艺术博物馆第一任馆长)、理论家亨利-卢梭。希区柯克(Henry-RusellHitchcock)到欧洲对现代设计做了一次详尽的考察，深感现代设计是未来文明的核心，因此策划了第一个大型展览，就是1932年在纽约现代艺术博物馆举办的“国际主义风格：1922年以来的建筑”展，第一次向美国民众展出了勒。柯布西埃(LeCorbusier )、沃尔特。格罗比乌斯(Walter Gropius)、密斯。凡德洛(Mies van derRohe)这些大师的建筑和产品设计，也同时展出了美国设计家佛兰克。莱特(Frank LlyodWright)的设计作品。约翰逊和希区柯克合作撰写的这个展览的手册中，第一次提出了现代建筑的主题和特征，他总结出三个基本的原则：1、空间重于实体(volume overmass);2、不沿用对称方式;3、反对设计中使用装饰;这三点后来在建筑、设计上被广泛的沿用。而这个手册，也成了现代设计的经典文献。
这个展览促成了纽约现代艺术博物馆对设计作品的收藏，在上面提到的这个展览结束的时候，现代艺术博物馆开始第一次的收藏，目的是旨在收藏有影响力的建筑设计作品——包括设计图、照片、模型，设计作品——包括平面作品、应用艺术作品(appliedart)，当时提出的是相互关联的艺术作品 (interdependentarts)。所谓相互关联的艺术作品，其实就是指系列设计作品，比如一个家居的整体室内用品，包括家具、台灯、室内装饰品系列，有时候还包括窗帘、地毯、挂毯这些纺织品在内。1932年现代艺术博物馆在菲利普。约翰逊的指导下，一次性收藏了28,000件设计作品，是全世界单一收藏量最大的设计作品集。这批收藏的依据是从19世纪中叶开始以来，到1930年代为止的最具有影响力的设计师、建筑家的作品，这些被收藏的设计师，是当时在设计史上的地位得到了确定的一批人物。其中“工艺美术运动”(theArts and Crafts )运动、“新艺术”运动(Art Nouveau)和“装饰主义”运动(ArtDeco)的作品最多，这28，000件作品中包括家具、日用品、餐具、工具、纺织品，也有一些比较大的作品，比如汽车中的跑车就收藏了好几种，甚至还收藏了一架早期的直升飞机。至于建筑类的收藏，则主要是模型、手稿、建筑设计图、摄影等。德国建筑家密斯。凡。德罗1932年前的全部设计资料都在这个收藏中。平面设计作品收藏特别多，大量的书籍、海报、广告册页，数量庞大。
从现代艺术博物馆的的这个设计收藏，可以看出理论力量在收藏中的重要性，因为这部分收藏在当年基本上都是当代作品，如果没有设计史上的定位，博物馆是无法找到收藏的依据的。
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