5月12日，中国嘉德2012春季拍卖会在京举槌，当天20时进行的“大观中国书画珍品之夜”专场中，李可染的《韶山》作为压轴拍品以1.24亿元成交，刷新画家拍场成交纪录。6月3日，李可染的《万山红遍》在北京保利夜场以1.8亿元起拍，经过激烈争夺，最终以2.9325亿元成交，再次刷新其个人成交纪录。
有市场人士将《万山红遍》受到追捧的原因，归于画家在创作中使用了乾隆年间故宫内府的朱砂。其实，绘画用料的特殊并不值得大惊小怪，更重要的是这件作品在李可染一生作品中的地位，以及她的美术史意义。虽然艺术品市场有着上下起落的周期性，但真正的顶尖作品，那些具有美术史意义的“博物馆级”作品，却似乎与市场周期无关，在任何时候出现都不乏买家。因为对于大藏家来说，此类作品在市场上露面，乃其收藏过程中难得的机遇，相比之下，价格只是第二位的考虑因素。
无论从成交量、成交率、成交价格，还是从拍场氛围、“明星”拍品数量等角度看，2012年春拍整体性低迷的基调是无可争议的。然而，令许多公众不解的是，为什么在这样的背景下，现代绘画大师李可染的作品却一枝独秀，分别以《韶山》、《万山红遍》两件巨作，在一个月内连续两次刷新其个人拍场成交纪录?今年春拍几乎所有的名家作品价格都呈下跌趋势，而李可染作品价格上涨幅度高达175%。
此外，艺术品市场资深专家西沐指出，关注经典与典范是艺术品市场的王道。特别是在大环境不稳定，观望甚至是恐慌情绪增加的时候，对经典与典范恒久价值的认知与追捧，既可以看作是一种价值认知行为，更可以视为是一种价值投资的避险行为。在大环境不稳定与市场失范现象增多的双重打压下，人们会更多地考虑艺术品资产价值的稳定性与流通性的问题。李可染作品逆势连创纪录，正是在这一背景下产生的。
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