距离伦敦最有名的商业街牛津街大概10分钟路程的街区，有一座红色的三层小楼，典雅秀气地隐藏在众多维多利亚风格的建筑之间。这就是鼎鼎有名的伦敦华莱士典藏博物馆(TheWallaceCollection)。虽然博物馆占地面积有限，但藏品绝对可以称得上丰富多彩与美轮美奂。
馆中藏品以从文艺复兴到19世纪的绘画作品最为有名，布歇为法王路易十五的情人蓬皮杜夫人所作的肖像画，弗拉戈纳尔的经典之作《秋千》、鲁本斯的《十字架上的基督》、哈尔斯的《笑脸骑士》等都藏于此。
除了画作，各种冷兵器时代的武器藏品也颇具规模。建筑内饰以暖色调为主，让陈列与此的不同时代、各个地区的刀枪剑戟、铠甲与仿真战马，都凭空添加了不少的柔和气息。博物馆对面的街心小花园宁静且绿意盎然，在伦敦特有的湿润空气里，呼吸着清凉舒适的气息，徜徉于撰刻着丰富历史的各色器物之间，犹如走入了一条多维度的时光隧道，这种感觉惬意之极。
该馆的艺术品主要是第四代赫福特侯爵和他的私生子理查-华莱士爵士的收藏。华莱士爵士于1890年去世后，他的遗孀将这座收藏馆捐赠给了国家。所以，华莱士博物馆被誉为“国家级的博物馆和私人艺术收藏的成功典范”。
其实，华莱士博物馆只是英国庞大博物馆体系的一个小小代表，被中国观众广为熟知的英国博物馆为数不少，这其中既包括宏大的大英博物馆、维多利亚阿尔伯特博物馆、自然历史博物馆、科技博物馆、国家美术馆，也包括像杜莎夫人蜡像馆、索恩博物馆、福尔摩斯博物馆等等各具特色的小型私人博物馆。
其实，仔细观察就会发现，即使大到像大英博物馆，其藏品也有很多是公众的捐赠。博物馆收藏与管理的成功与公众的参与密不可分。几乎所有的英国博物馆都设有数量众多的捐款箱。华莱士博物馆提供免费的衣物寄存服务，志愿者会仔细的把参观者的外套配饰挂在衣架上，服务台的桌上就放着一个小小的捐款箱。维多利亚阿尔伯特博物馆的楼层与展厅简介是自取的，但旁边就放着一个建议捐款的小挂箱。最有意思的是大英博物馆，捐款箱上写着“建议捐款5英镑”。
这些鼓励观众现场捐赠的方式应该只是英国博物馆捐赠体系中的一小部分。历史悠久的英国艺术基金(ArtFund)在拯救和保护公共领域中的收藏方面也扮演着重要角色。AF实行会员制度，从会员费、私人捐助、公开募捐活动等公共来源中募集资金，通过拨款、举办个别募捐活动等方式为博物馆购买新藏品提供援助。自创立100多年来，AF已经为全英的博物馆和美术馆提供了共超过5千万英镑(相当于现在的10亿英镑，也即100亿元人民币)的资助，共购得超过86万件来自世界不同地区不同文化的艺术品。
除了通过公募资金购买藏品，该基金的另外一项重要工作就是接受和分配私人捐赠。收藏捐赠在英国具有悠久的传统，私人捐赠的收藏成为各大博物馆、美术馆馆藏的重要来源。
为了鼓励更多的民众加入到捐赠的大军中来，所有捐赠给AF的艺术品都可以获得遗产税费的减免。众人拾柴火焰高，如果每个民众的捐助热情都被点燃，博物馆事业何愁无人支持？
李俊明在其著作《我不在家就在去博物馆的路上》一书中描述了玩博物馆的99种联想和记录方法。其实，靠博物馆一家来肩负起收藏历史的重担还是过于单薄，让更多民众参与到保护历史、记录历史的进程中来，才是博物馆长青的基石。
【编辑：冯漫雨】
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