莆田具有“文献名邦”、“海滨邹鲁”之美称，赢得了“戏剧之乡”、“摄影之乡”、“绘画之乡”等荣誉。而具有鲜明特色的工艺美术文化更是莆田这片文化沃土中孕育出的艺术奇葩，自唐宋以来，莆田工艺品以独特的传统风格和“精微透雕”的高超技艺蜚声海内外。在莆田各地寺庙和老民居中，至今尚存有许多工艺传世之作。
改革开放以来，莆田工艺美术产业得到了长足的发展，产品种类众多、品种齐全，包括木雕、古典工艺家具、玉雕、宗教雕塑、金银首饰、石雕、油画框业、工艺编织、铜雕、漆器等十大门类1000多个品种。2003年以来，相继荣获了“中国木雕之城”、“中国古典工艺家具之都”、“中国珠宝玉石首饰特色产业基地”、“中国银饰之乡”和“中国政务商务礼品产业基地”等五个“国字号”品牌，是国内拥有工艺美术区域品牌称号最多的设区市。
近年来，在莆田市委、市政府的大力推动下，工艺美术产业取得了迅猛发展，产值产量快速增长，影响力不断扩大，成为福建省工艺美术重点产区。十一五期间，全市工艺美术规模以上产值每年都保持了80%以上的增长速度，提前15个月完成“十一五”目标任务。全市现有工艺美术企业5000多家，从业人员35万人，总产值达400多亿元，其中规模以上企业334家，实现总产值183.04亿元，实现销售产值181.37亿元，出口交货22.59亿元，实现利润总额8.84亿元，实现税金总额3.15亿元，产业规模已居全国同业前列，是全国著名的工艺美术产业特色区域，成为我国文化产业发展最活跃的代表城市之一。
经过多年发展，莆田已形成一大批由老、中、青结合的工艺美术技术骨干人员，其中中国工艺美术大师3名，福建省工艺美术大师39名，省工艺美术名人82名，省竹编专家1名，工艺美术师职称以上人员200多名，还有4000多名中高级技术工人和技师。截至2011年底，莆田共组织工艺企业2000多家次组团参加了全国大型展览会上百次，累计获得国家级和省级金奖1090件、银奖940件，居全国历次展会获奖总数榜首。
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