阿拉伯古书曾经写道：“人间若有天堂，大马士革必在其中，天堂若在空中，大马士革与之齐名。”
如今叙利亚虽受战火煎烤，但大马士革却一如既往的平静，这是一座历史与现代交相辉映的城，难怪是历来兵家必争之地。有两座著名的教堂，一座是保罗当年逃跑时的凯撒门改建而成的圣保罗教堂，另一座是亚拿尼亚教堂。
出大马士革56公里，有一座著名的基督教村庄——马卢拉村。远眺村庄，房屋大多悬建或雕凿在山石之上，一层高过一层，下面一层的房顶就是上面住房的走廊或庭院，斑斑点点融入黄褐色石山的画卷中，使人意识到基督教的存在。村庄及其附近约1.2万村民是世界上唯一仍可讲几乎绝迹的——耶稣传教时使用的阿拉米语的群体。叙利亚政府专门建立了阿拉米语语言学院，以传承和保护这一珍稀的口头文化遗产。
艳后赞诺比亚之城
独自一人走在无人的帕尔米拉，那些竖立的柱子，四处散落的柱基，不由让人想起耶稣，他走过的足迹。当年，耶稣是有爱情的，但他必须放弃。奇妙的是，在帕尔米拉古城的废墟里，竟然长出一棵树，仿佛他站在树下，看到了帕尔米拉非凡的日出。
公元1世纪，帕尔米拉城——阿拉伯人称台德木尔，被誉为“沙漠新娘”，或许是因为曾在这里繁茂生长的椰枣树和橄榄树，也许是因为这里曾经的女王——艳后赞诺比亚。
赞诺比亚女王是叙利亚历史上的第一位女王，集美丽和权力于一身，曾经以一种令东方和西方世界都为之震惊的方式统治着帕尔米拉。
公元2世纪60年代，帕尔米拉统治者乌代纳从罗马的统治下独立出来，自封为王，不惜巨资和人力修建了富丽堂皇的宫殿，可惜好景不长，不久乌代纳就被暗杀，他的遗孀赞诺比亚成为了帕尔米拉的女王。赞诺比亚精明能干，趁罗马帝国内外交困之际，发兵占领了整个叙利亚，国家版图一度扩张至整个叙利亚、阿拉伯半岛、小亚细亚和埃及。
18世纪的历史学家爱德华·吉本斯在《罗马帝国的兴衰》里，这样形容这位艳后：“她和她的祖先克丽奥佩特拉一样美艳动人，可是她却远比她的祖先更加的坚贞勇猛。赞诺比亚被认为是女性中最迷人、最英勇的代表。她的肤色黝黑、牙齿似珍珠般的洁白、大大的黑眼眸闪耀着罕见、诱人而甜美的光芒。她的声音铿锵和谐而悦耳……”
公元272年，罗马皇帝乌尔扬亲自率兵攻占了帕尔米拉，焚烧了宫殿，并把女王赞诺比亚当做战利品押到罗马游街示众，赞诺比亚被囚，最终死在监狱里。遭到战争破坏的帕尔米拉由此渐渐衰落。
帕尔米拉位于大马士革东北210公里处，4000年以前的阿拉米人称其为台德木尔图，意为“奇迹”，曾是古丝绸之路上最繁荣、最有文化底蕴的一座绿洲城市。
耶稣在帕尔米拉之际，正是古丝绸之路时期，他经历过繁华——那些岁月，古丝绸之路浓缩在了绵延1100多米的帕尔米拉大街上，那些经商的外乡人和阿拉米人及叙利亚各族人，就在风沙中喝酒高歌，寻欢作乐，没日没夜——一群喝醉的汉子在丝绸之路风沙中——一个迷人的远古意象。
而今，挺拔的神庙、气派的凯旋门、两侧高耸的石柱、精工细作的雕刻、美轮美奂的壁画……加上金色阳光的渲染，眼前的帕尔米拉呈现出一派海市蜃楼之奇景。
波斯拉：一只孤鸟在飞翔
波斯拉位于大马士革城南120公里外，离约旦边境不远。
波斯拉曾经见证过不少大帝国的起起落落。公元前2世纪，纳巴特王国基于它位于从佩特拉至大马士革古商道的重要交会处，在此建起一座城市。公元105年罗马人杀来，科罗纳里奥斯将军侵入此城，把这里改名为图拉真布斯特拉，以奉献给罗马皇帝图拉真，并在公元106年将这里变成罗马的阿拉伯行省的首府。之后波斯拉开始了它的鼎盛时期，修路、兴建教堂、发展工农业等，也成为贸易中心。
1606年，威廉·莎士比亚创作了《终成眷属》一剧，其中“戒指认亲”、“进宫治病”的故事显然来源于《一千零一夜》中的《夏梅禄太子和白都伦公主的故事》。
莎士比亚一直有一个梦想，让这部“阴暗的喜剧”《终成眷属》在波斯拉古罗马剧场上演。此时，莎士比亚的剧团改称国王供奉剧团，他和团中演员被任命为御前侍从，因此剧团除了经常的巡回演出外，也常常在宫廷中演出。
秋天，莎士比亚走进波斯拉剧场的入口处。入口处两边还保留着罗马时期的人物雕像，穿过漆黑一片的通道，仿佛带他回到古罗马时代。
后来回教领袖卡立本瓦勒攻占波斯拉，成为这座城市的新主人，从此波斯拉就在回教的势力之下。不少清真寺和拜唤塔也在这个时期兴建起来。之后，它成为到麦加朝圣路线上的重要中途站。
在十字军东征时期，阿尤比军队为保护此城，而于1147年到1151年间，沿着剧场外围修筑成一座城堡。来自耶路撒冷的拉丁国王包尔文三世两次攻击此城墙，均以失败收场。不过1261年在蒙古人的猛烈攻击下，城堡严重被损，之后马穆鲁克的拜巴尔斯再加强城堡外围，以抵抗蒙古人的攻击。
在波斯拉，到处可见穆罕默德先知的遗迹：先知祷告地，先知骆驼下跪处，先知与基督教教士巴伊拉相见地……
最终，莎士比亚并没有实现他的计划，《终成眷属》没到波斯拉演出，这成了他终身的遗憾。
叙利亚天才艺术家
叙利亚原本是一块神奇的土地，一个巨大的露天博物馆，共有3000多处古迹，183公里的海岸线以及高山、森林、河流和沙漠等丰富的地形和多变的风光。
更为重要的是世界最重要的两大宗教的创始人及许多圣迹在叙利亚发生，当耶稣及穆罕默德在此冥想、在此传教时，他们洞察了这里的水土、这里血脉与天才之间的关联。
苹果创始人史蒂夫·乔布斯是叙利亚人，他的生父阿卜杜法塔赫·约翰·江达利出身于叙利亚第三大城市霍姆斯的望族，年轻时在黎巴嫩和美国学政治学。参加过声援阿尔及利亚独立的活动，理想是回叙利亚当外交官，但当他回叙利亚时叙国内政局动荡，他的外交官之梦破灭了，被迫重回美国大学教书，之后弃教经商，在内华达州里诺开办了一家赌场。
乔布斯生父称，虽然他爱恋前妻、乔布斯的母亲乔·安妮，但她的父亲脾气很坏，不让她与叙利亚人结婚。乔·安妮后来搬到了旧金山并生下了乔布斯，她的家人都不知道此事。
一个吸大麻读名著，强调个人主义，鄙视社会规则，对外来宗教和文化充满兴趣的乔布斯确实非常叙利亚。
制片商兼导演的穆斯塔法·阿卡德是叙利亚电影之巨擘， 曾经因拍摄美国著名恐怖片《圣诞节前夕》而创票房记录，并带动了美国恐怖片的热潮，该片投资仅30万美元，自1979年上映以来，已获利5000万美元，还有两部续集，虽然在情节上有些骇人听闻，但上映后也很卖座。他靠电影发了财，并成为掌握泰晤士河畔特威克南电影公司的领导人之一。
穆斯塔法·阿卡德在拍广告片之余，以阿拉伯的文化遗产为题材，拍一些历史片，满足他的创作热望。第一部这类的影片有《穆罕默德：真主的使者》，它描述了伊斯兰世界的诞生。后来经过一番周折，这部影片改名为《先知的预言》。1978年，他投资3500万美元拍摄了一部名为《沙漠雄狮》的影片，记述了利比亚的贝杜因人抵抗意大利入侵的故事。他还拍了一部关于萨拉丁和十字军的影片。
2005年11月9日，穆斯塔法·阿卡德回中东参加一个仪式，在约旦首都安曼凯悦酒店大堂中等着和自己33岁的女儿见面，结果父女双双被恐怖分子炸死了，可悲，逃出了中东，最终却难逃被恐怖分子炸死的命运。
叙利亚诗人阿多尼斯一生可谓颠沛流离，早年因参与“泛叙利亚”社团而入狱半年，出狱后移居到黎巴嫩，1960年开始踏足法国，20年后定居巴黎。
阿多尼斯是一位作品等身的诗人，在世界诗坛享有盛誉，屡获国际大奖，近年来一直是诺贝尔文学奖的热门人选。迄今共发表《风中的树叶》、《大马士革的米赫亚尔之歌》、《这是我的名字》等22部诗集，其旨在重写阿拉伯思想史、文学史的巨著《稳定与变化》分4卷出版后，在整个阿拉伯文化界引起震动，被公认为是研究阿拉伯文学及文化的经典著作。
阿多尼斯素以“精神上的流放者”自居。然而，只有诗歌才是他真正的流放地。在他眼里，诗歌至高无上，而“诗歌终结的时代，不过是另一种死亡”。(本文作者系诗人、戏剧评论家、《空中生活》主编)
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大马士革
大马士革位于叙利亚西南巴拉达河右岸，市区建在克辛山山坡上，面积约100平方公里，建于公元前2000多年前。1979年联合国教科文组织将大马士革古城作为文化遗产，列入《世界遗产名录》。
据说，伊斯兰教创始人穆罕默德曾来到大马士革郊外，从山上眺望全城，顿时被城市绚丽多彩的景色所感动，但观赏一会儿后没有进城，而是转身往回走。随从惊讶不已，忙问其原由。穆罕默德解释：“人生只能进天堂一次，大马士革是人间天堂，如果我现在进了这个天堂，以后怎能再进天上的天堂呢？”
《圣经》中也有一段关于大马士革的故事：扫罗曾经是迫害基督徒的兵卒，在从耶路撒冷到大马士革抓捕基督徒的路上却突然发生转变。据《使徒行传》记载，扫罗被击倒，眼睛因受到比太阳更强的光刺激而失明，从马背上摔落下来，并听见耶稣的声音。扫罗这才明白，自己迫害基督徒就如同有眼无珠，于是接受了神明的启示。几天后在大马士革，扫罗被亚拿尼亚治愈并受洗加入基督教，改名保罗，成为基督教的主要使徒。
“大马色路上”如今用来指心灵的转变。这段《圣经》故事，可以看出在当时的罗马帝国时期，中东的宗教是如何在叙利亚境内改变的。
大马士革古城旁边石砌的凯撒门，重建于13-14世纪。保罗皈依了基督教，在大马士革布道传教，后来，当保罗被基督教的敌人追逐时，他被教友放在篮子里，从大马士革的城堡上降落至凯撒门，从而逃出大马士革，前往罗马传教，保罗随后在罗马殉道。
倭马亚清真寺
倭马亚清真寺是最著名的一座清真寺，坐落在旧城中央，原本是一座基督教堂，到公元8世纪的时候，阿拉伯人占领了这个城市，倭马亚王朝国王于公元705年亲自主持将之改建为清真寺。当时动用了10000名工匠，历时15年，才建成了这座堪称回教世界的第四大清真寺。
清真寺具有富丽堂皇的建筑风格，3个高耸的尖塔分别代表伊斯兰各个时期的建筑艺术风格。它的大门高10米有余，礼拜大厅完全用巨大的石块建造，大厅四壁和圆柱上雕刻着精致花纹，厅顶垂挂着一盏巨大的水晶吊灯。大厅外广场的四周建有走廊，走廊的墙壁上挂着用金砂、石块和贝壳镶嵌的巨幅壁画，描绘出倭马亚时代大马士革的繁荣景象。
寺西是罗马神话中主神朱庇特神庙的遗迹，如今只残留几根高大的石柱。打败十字军的阿拉伯民族英雄萨拉丁的陵墓在倭马亚清真寺附近。旧城内建于1155年的努尔丁医院已修复，成为一座阿拉伯医学博物馆，人们在这里可以看到阿尤布王朝时代的医学文献和资料等。当年颇负盛名，经营达7个多世纪的努尔丁浴池经修复后，已于1980年接待游客。
波斯拉罗马剧场
波斯拉罗马剧场建于公元2世纪左右，以特有的火山玄武岩建造，一共可容纳15000人。剧场主要是由半圆形的看台和舞台组成，中间由乐池连接，形成完美的整体。舞台的背墙是由华丽幽雅的圆形柱廊形成。柱廊的左右两边和中间的部分是一个深凹成半圆形的空间，是舞台的入口处，观众席和舞台相接的地方则是通过左右两侧的入口。环形走道将观众席分成三个区域。最上面的区域有5个阶梯看台；中间的区域有16个；最下面则共有12个阶梯看台。
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