在流传的故事中，林肯夫人找到画家卡朋特为自己画一幅肖像画给林肯作为惊喜礼物，然而不幸的是，林肯在看到这幅画前就遇刺身亡。据《纽约时报》报道，上世纪70年代，这幅画被捐赠给该州州立历史图书馆。要不是最近这幅油画被送去清洗，所有人都不知道这幅画和故事是骗局。不过，有趣的是这虽然这是一个假故事，但据林肯图书馆和博物馆馆长詹姆斯·柯尼利尔斯说，这背后另有一个有趣又好笑的故事。
柯尼利尔斯说，这其实是当时对林肯家族的一次欺诈行为。当然林肯家族并非唯一上当受骗的对象。早在1929年2月12日，即林肯的诞辰日，《纽约时报》就发表了关于这幅油画背后的故事，让历史学家和公众都认为画中就是林肯夫人。此后，《芝加哥论坛报》和《国家地理杂志》都刊登了相同内容。巧合的是，该油画“打假”报道却是由《纽约时报》在今年的林肯诞辰日前爆出。
发现这幅画有问题的人是文保专家巴里·鲍曼，他表示，这幅油画是由19世纪一位佚名画家描绘的一个佚名女子，鉴定出的年代应该在上世纪20年代。鲍曼指出，这位背后的“肇事者”是路德温·弗卢姆(他移民美国时改名为卢·布鲁姆)，去年刚去世。鲍曼坚信这位自称布鲁姆的人对原画做了修改，去掉了一个原画颈上戴的十字架项链，然后加上一个林肯画像胸章(上图左为所谓的林肯夫人画像，右为一个不知名的妇女画像)。为了这幅篡改的画，布鲁姆还煞费苦心地捏造了一个故事，说林肯夫人无意间在白宫遇到正在作画的画家卡朋特，然后请她为自己作画。“布鲁姆显然很擅长编故事，还细化到夫人遇到卡朋特时，他正在白宫画哪一幅画。”
鲍曼说，这个“栩栩如生”的故事吸引了林肯的后人，买下这幅画的人正是林肯的孙女杰西，她当时花了将近3000美金。这幅画一直被林肯家族保存到1976年，然后林肯的曾孙将这幅画捐赠给了伊利诺斯州州立历史图书馆(后来被改名为林肯图书馆和博物馆)。
据《每日邮报》报道，林肯图书馆和博物馆将在今年4月展出这幅画，并且给出完整的鉴定说明。 (范筱苑编译)
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