Sula Sgeir岛地处英国最偏远的地区，是苏格兰国家自然保护区内的一个岩石岛屿，仅能通过船只抵达。这里是英国最重要的海鸟栖息圣地之一。在盖尔语中，Sula代表“塘鹅”，Sgeir意为“岩石”。每年夏天，8000只塘鹅聚集在这个狭小的岛屿上。
摄影师用影像捕捉幽灵水母
当地是无人区，连潜水的人也几乎没有。2010年6月，英国摄影师理查德·舒克史密斯(Richard Shucksmith)和他的潜水向导来到那里，租用了一名渔夫的小船，开启了为期一周的海洋动物拍摄项目。
正因为这里人迹罕至，所以当地的动物对人类毫不惧怕。
“每次我们浮出海平面后，都会看到上百只塘鹅在头顶盘旋，很显然是对突然出现的许多发光二极管感到好奇。有时候，我们会在水里观察它们，它们离我只有一个胳膊那么近，晃得人头晕眼花。这里还是灰海豹非常重要的繁殖栖息地。潜水的时候，它们会跟你近距离互动。在其他很多地方，比如法尔恩群岛，当地灰海豹看到人会逃，非常谨慎。” 接受《外滩画报》专访时，理查德表示。
尽管已经有上千次潜水经历，但理查德对Sula Sgier岛海域仍记忆犹新。那里有一个很独特的地方，它拥有极多的洞穴和拱门。这些由陡峭的岩石组成的洞穴，长时间浸透在冰冷且养分丰富的海水中，给稀有生物提供了完美的栖息地。
在水下，精致的裸鳃海蛞蝓紧紧抓住水下的海藻，到处都是金色的被囊类动物和漂亮的荧光色的德文郡杯珊瑚。无脊椎动物稠密地聚集在一起，把一厘米厚的裸岩遮得严严实实。
在一个洞穴的出口，理查德拍到这样一张照片：一只紫水母(Mauve Stinger Jellyfish)悬浮在海中，伞状身体如同一个光彩夺目的彩球，光带随波摇曳，而水母灵动的触角，散发出幽灵般的光芒。
今年9月25日，2011年英国野生动物摄影奖揭晓，理查德的这幅作品《蓝色海洋中的水母》获得总冠军。
世界自然基金会(WWF)摄影总监格雷格·阿姆菲尔德这样评价：“这是一张非常漂亮的水母照片。完美地捕捉到了水母彩虹般的色泽，并赋予它魔法般的质感。”
“通常，水母生活在深海底，在人类经常出没的海岸线附近很少能看到它们。但在这里，它们出现的频率很高。”理查德告诉记者。
记者查阅资料后发现，水母是比恐龙还早出生的生物，可追溯到6.5亿年前。目前世界上已发现的水母约200种，我国常见的约有8种，即海月水母、白色霞水母、海蜇、口冠海蜇等。“紫水母”又称”夜光游水母”，尽管漂亮异常，但含有剧毒。近年来，受到全球变暖和海洋酸化的影响，原本生活在深海的紫水母开始在人类活动区出现。
“我希望通过这张照片，展示海洋生物独一无二的美丽，鼓励大家去到那里，去拍摄，去潜水，去品尝海浪翻滚下最新奇的海底盛宴。”理查德表示。
捕捉“幽灵水母”
2010年6月，理查德第一次去Sula Sgier岛拍摄。
跟英国其他无人岛不同，Sula Sgier岛上光秃秃的，寸草不生，更没有野花。让理查德没有想到的是，他收获到一朵最漂亮的“水中之花”。
“当地的海浪异常湍急，我从船上跳下水，通常会被浪又打回到海面上，我需要在水中把衣服中的空气排净，再慢慢沉下去。”理查德回忆说，好不容易沉到海床，挑战才刚刚开始。在垂直的崖壁下面，当地海域被一个个洞穴和拱门隔开，每向前一部，都需要小心翼翼。“拱门看起来好像是一个黑洞，柔软的橘色或者白色的海葵从上到下排列的整整齐齐。当我从一个黑洞游出来，突然间，我仿佛停止了心跳。”
黑洞的出口，是一块大礁石，而在石头周围，一顶顶“圆伞”正在水中迅速漂游。定睛一看，是紫水母。它们利用收缩躯体挤压内腔的方式喷水反射前行，细长的触手向四周伸展开来，跟着一起飘动，优美的伞状体闪耀着淡绿色或蓝紫色的光芒。
海水的涌动，瞬息万变，前一秒还是风平浪静，后一秒，就是大浪翻滚。几个突如其来的巨浪，让理查德的身体不由自主跟着海浪一上一下起起伏伏，水母群也开始散去。这时，理查德看见不远处有一只水母，宛如一个婀娜多姿的少女，悬浮在水中，既不前行，也不后退，任凭海浪多么汹涌，它依旧能保持最优雅的姿势。
理查德拿起相机，赶紧抓拍了几张照片。“我的身体正在东倒西晃，我努力让自己的内心放松、镇静，一步步靠近那只水母。”理查德说。
在水中拍摄水母，是一场冒险，因为水母是一种比眼镜蛇还危险的生物。水母的触手上布满刺细胞，像粘在触手上的一颗颗小豆。这种刺细胞能射出有毒的丝，当遇到“敌人”或猎物时，就会射出毒丝，把“敌人”吓跑或将其毒死。几年前，美国《世界野生生物》杂志综合各国学者的意见，列举了全球最毒的10种动物，名列榜首的是生活在海洋中的箱水母。一个成年的箱水母，触须上有几十亿个毒囊和毒针，足够用来杀死20个人。紫水母的威力也不容小觑，2007年，英国北爱尔兰一座鲑鱼养殖场，10万条鲑鱼遭紫水母攻击后死亡。
小心翼翼游了5分钟后，理查德不敢再靠近了，一来怕影响水母本身的环境，二是怕被蜇。这时，他拿出一件法宝：Tokina 10-17mm鱼眼镜头。这个镜头把不远处的水母拉到了近在咫尺的距离，仿佛触手可得，同时，镜头也把水母周围的环境一并融入进去。一切都是那么完美。理查德按下快门。
在回看相机背面的照片预览时，理查德依旧发现缺了点什么：眼前的水母是光彩夺目，且散发着让人窒息地神秘光芒，但照片里的水母，色彩差强人意。于是，摄影师决定，再增加一个闪光灯，给水母调光。“我不想制造人为的光线，而是还原水母最自然的状态。”理查德强调说。
理查德选择用一个闪光灯曝光蓝色的海洋，另一个衬托水母原有的颜色。“海水会吸收到一些不同波长的光线。当你直达水下5米，红光几乎就全部被海水吸收掉了，再下去，就没有红光了。那个闪光灯，就像一个魔术师一般，还给水母原本的颜色。当天天气也很帮忙。苏格兰气候多变，前一分钟下雨，后一分钟放晴。很幸运的是，我拍照那会儿，正是大晴天，给我的水下拍摄制造了一个绝佳的光线基础。”
6月29日上午11点48分，理查德拍到了那张后来得奖的照片。很多网友表示，这是一张看第一眼就会被震撼，目光久久不愿离开的照片，“幽灵水母”的美誉被流传开来。
征服“无人岛”
在英国，理查德是无人岛的“开拓者”。除了Sula Sgier岛，理查德去过多个无人岛拍摄。
North Rona岛是一座被历史掩埋的地方。在700年间，它断断续续的被占领着，直到20世纪初。一小群人在17世纪在这个小岛上存活了下来，但由于老鼠的侵袭又离开了，大概是乘坐一艘参观船，他们吃掉了这岛上大部分的农副产品，又引入了瘟疫。之后这个小岛被一群牧羊人占领了，直到19世纪中期。之后大部分地区就没人居住了。
路易斯村儿的人断断续续在这里耕种过一段时间，现在这个小岛属于苏格兰自然遗产署，同样是灰海豹和海鸟的栖居地。
在Sula Sgier岛，每天晚上，灯光变暗之前，理查德都会走到甲板上，看那些高耸的悬崖和在悬崖边来来回回飞着的海鸟。比它们飞得更高的是那些漂亮的塘鹅。
在这里潜水相对比较简单，无人岛海域独有的风貌，通常是清澈的水，丰富的海藻，一个大礁石上面盖满了粉色的海藻还有各种贝壳，偶尔会有一些色彩斑斓的宝石、大丽花还有精致的海葵。
宝石银莲花(Jewel Anemones)是理查德在Sula Sgier岛的另一大收获。
当地水下的地形有很多水沟，上千种像宝石一样的银莲花整整齐齐地排列着，一朵朵挨得很近。银莲花的神奇之处是，它们会通过拉伸自己，从中间裂变成两个一模一样的新花。
拍摄银莲花“裂变”，是一个与时间赛跑的过程。“这个过程只需要几个小时，最后会形成一个只有一种颜色的大海葵。它们慢慢展开，通过覆盖不同颜色的地方，从一个发光的绿色薄片变成深紫色的，亮黄色的，粉色的或者是混合的色彩。它们为了生存下去，与珊瑚礁竞争。”理查德说。
除了摄影师的身份，理查德还是一位生态学家。在肩负摄影生物的同时，他还帮助一些世界知名的生态学教授做助理，进行海洋动物的行为学研究。同时，他与三位志同道合的朋友成立了自然摄影网站Earth In Foucus，旨在通过影像讲故事的方式，鼓励人们保护地球。
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