上世纪80年代末，沉寂已久的中国艺术品市场重新苏醒。从那时起到出现价格亿元的艺术品，用去了20年时间；而从1亿元拍到5亿元，只用了2010年一年就完成了。一些投资界和收藏界人士预言，中国艺术品的“十亿元时代”将在3～5年内到来。
收藏成了“击鼓传花”
《谁在拍卖中国》的作者吴树称，对于收藏者来说，2010年可以视作中国传统收藏的“末年”，“老的收藏主体被边缘化了，拍卖场上越来越多的新面孔。那些老的收藏者还有传统的收藏精神，新的这些往往没有。”
有收藏家说，如今每次大拍，看到的几乎都是不同的人群，“一拨拨的都不一样，原来在场子里转一圈，基本大家都认识，但现在都是生面孔。认识的那几个，也都在后排或者角落里坐着不出声。”
在很多“老”收藏者看来，进入市场的新买家和他们的收藏态度完全不一样。“传统”的收藏观念，讲求鉴赏、把玩、陶冶，靠的是文化、学识和品位，而这些新军，更乐于借助金钱的力量。他们是许多高价拍品的新主人，“对钱不敏感”是这个群体很多人的共同点。传统的收藏观念欣赏长久的保存和世代的传承，而新军们普遍的心态是“快进快出”。“一般来说，一件东西在拍过之后5年左右重新上拍，都可以算是比较正常的。”一家拍卖行的艺术总监说。但实际上不少艺术品转手的速度还不需要5年时间。
与传统收藏相比，中国当下的艺术品属于“投资型”驱动。在股市、楼市调整，制造业利润率下降、通胀高企等综合因素作用下，艺术品市场成为大量寻找出路的资金的最佳避风港。
“资本稳赢”只是暂时
2010年11月中旬举行的中国民间收藏文化创新论坛上公布的数字显示，自2004年以来，中国艺术品收藏投资年回报率为26%，文物、古玩每年升值率为20%，已经超过风险系数较高的股票和房地产。
目前，中国已经成为全球最大的艺术品拍卖市场，个人财富增长最快的金融、房地产、能源、高科技等领域，成为中国艺术品购买的主体。但业界人士认为其潜能仍远远没有被挖尽。北京匡时国际拍卖有限公司董事长董国强就认为，中国最富有阶层，还有九成没有进入艺术品市场，而且顶级艺术品，在藏家手中还有一定数量，许多并没有在市场上露面。专家预计，中国拍卖市场今年将有望冲刺1000亿大关，而艺术品交易总规模将达到3600亿人民币。若果如其言，比起《2010中国艺术品市场年度报告》中统计的2010年我国艺术品市场交易1694亿元的总额，几乎是翻了一番。同时从2009年到2010年，交易总额已经增长41%。
谈及收藏者的典型形象，今人常常论及的例子，有张伯驹、有天一阁。这些藏家以文化传承为乐、为责任，虽藏品价值连城，但并不以“变现”为目的。但资本市场则不同。有拍行人士指出，资本逐利有激情，但难有长性。因此高潮过后，必然是尸横遍野。吴树也认为，在“资本稳赢”的大背景下，中国的艺术品市场目前就是一种“击鼓传花”式的博弈，“接最后一棒的会很倒霉”。
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