《八女投江》 中国画 王盛烈 纸本设色 145x392cm 1957年 中国军事博物馆藏
画派是指由独特的绘画艺术理念，形成“独特美的符号”的绘画流派。真正意义上的画派不仅仅是一个群体，还应具备一定的条件：首先，要有独特的艺术观念、艺术主张，能形成与众不同的思想体系。第二，在艺术观念相同的前提下形成风格相近、技法相近的艺术形式。第三，能培养出一个具延续性(往往有承传关系)的艺术家群。同时具备上述前提条件，才能称其为画派。在中国近代绘画史上，能称得上画派的并不多，如海上画派、岭南画派等都曾辉煌一时，影响广泛。
上世纪60年代鲁迅美术学院有一批以人物画为主的画家群体，他们的作品主题鲜明，色彩浓烈，关注人生，关注社会，关注历史，坚持现实主义的艺术创作手法，在当时美术界形成很大影响，这就是著名的“关东画派”。“关东画派”是在1961年，由创始人之一的王盛烈等提出来的。而“关东画派”的得名和奠基之作，其中就有王盛烈的经典作品《八女投江》。
堪比狼牙山五壮士的感人故事
这个堪比狼牙山五壮士的感人故事发生在1938年夏天，日本关东军纠集伪蒙、伪满军在松花江下游展开了“三江大讨伐”，东北抗联第4、5军为摆脱困境决定向西转移，遭到日军多次围追堵截，牺牲了很多抗联战士。10月，东北抗日联军第5军第1师的一支百余人的队伍被乌斯浑河挡住了去路。抗联队伍经过几日的奔袭，战士们又饿又累，师长决定在岸边休息一夜等待明天早晨过河。队伍中有第5军妇女团的八名女战士，她们是：冷云(原名郑志民)、胡秀兰、杨贵珍、郭桂琴、黄贵清、李凤善、王惠民、安顺福。没想到，队伍的行踪被日军发现。半夜，日军集合了一千多日军与伪军将抗联战士包围。这八位女英雄冷静地从背后袭击敌人，吸引日军火力，掩护大部队突围。敌人一下子慌了神，以为中了埋伏，慌忙抽出一部分兵力向她们还击，大部队乘机突出了日军的包围圈。被包围的八名女战士，在日寇强大的火力面前毫不畏惧，死死拖住敌人。当她们投出了最后一颗手榴弹，趁敌人卧倒的机会，毁掉枪支，挽臂涉入了冰冷的乌斯浑河中……写下“八女投江”的壮丽篇章。8名女战士为中华民族的解放献出了年轻的生命，她们中最大的25岁，最小的只有13岁。
用中国最传统的笔墨表现现代题材
完成于1957年的《八女投江》，据说构思长达8年之久。画家为了再现这个具有悲剧性的壮烈场面，对八位抗联女战士不同体态的人物组合、对不同性格的人物塑造，对江边的环境进行了描写。八位人物分成两组，前面的是三个人，走在最前面的一位牵着后面身旁的两位小战士向江心迈去，后面的五人踏着江边的礁石且战且退，最后的蓝衣服和白衣服女兵抬枪把最后的子弹射向敌人，另外的两人抬起受伤的伙伴，被架起的女兵回头望去，仿佛是在最后，留恋地“再看一眼祖国的山和水”，从她坚毅的目光中可清晰地看到那股视死如归的英雄气概。画面八位人物仅有两位是以相对正面的完整面部呈现在观众面前，而其他的人物，或低头、或侧面、或背面、或被枪支遮挡着面部，所以人物的典型形象是主要通过人物的动态，而非面部表情来进行性格塑造的。
对江边的礁石和江面波浪的描绘，可见其对传统山水画技法的熟练把握，而人物的线条描绘也是运用了传统笔墨勾勒和渲染手法，有所不同的是所表现的是现代人物和战争题材，但仍然符合中国画的审美要求，仍然是用中国画的笔墨去表现现代题材，表现主题创作，或许这正是这幅经典作品的过人之处，也是使得作者王盛烈能成为关东画派的重要开创者，导引关东地区现实主义流派，并举足轻重而影响了几代人成长最直接的原因。
现实主义的艺术道路是画家自觉的选择
出生于1923年的王盛烈，既经历过在上世纪四十年代被抓进日本鬼子的监狱，也有在“文革”期间被打成“历史、现行反革命”的特殊经历。命运多艰的他，对个人的荣辱得失看得极为淡薄，而把个人的忧患更多的是和国家民族的命运联系在一起的。他的主题性创作，不只是对历史事件的记录与再现，而且是他人生经历和个人情感的一种表述和倾诉。
后来提出建立九•一八纪念馆议案时，作为发起人之一的王盛烈即便身体不适，依然不顾一切，重新创作了一幅《八女投江》，尺寸比当年收藏在中国军事博物馆的那幅还大，老人当时唯一的想法就是不能够让世人忘却那段历史。为一段历史作一个记忆的缩影，这就是王盛烈一生的艺术追求和道路。
从他的这幅作品，我们仿佛能看到另一张人物画经典《流民图》的影子，就是以严谨的创作态度和高超的写实技艺，对八女投江进行雕塑式的塑造形象，并刻画得充满悲剧色彩，正如后来者所评论的那样“似乎每个形象细节都无言传递着生与死的巨大力量;这既是他个人艺术探索的升华，也是20世纪人物画史的里程碑。”
相关链接——当代现实主义中国画大家
王盛烈(1923-2003)祖籍山东青州。当代现实主义中国画大家。王盛烈一生虽然历经磨难，但是从没有改变对真善美追求的坚定信念。他所创作的《八女投江》、《海风》、《耕者》、《家乡的孩子》等作品在中国美术史上占有重要地位，为发展现实主义的中国画艺术，做出了卓越的贡献。同时，他作为美术教育家，培养感召了大批美术教育和美术栋梁之材，引导和带动了东北中国画创作群体。
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