2012年1月初，潮州群众报料，在位于潮安金石镇塔下村的桑浦山余脉半山腰处，发现一处“石佛”，周边地区乡民闻讯纷纷赶来拜佛，引起轰动。接报后，笔者等前往考察。几天来，经笔者往复讨论，现将“石佛”初步解读结果在这里公诸同好。
此处摩崖石刻像共有12个，每个50至60厘米见方。其中左侧两尊佛像及右侧的题款，据说被乡民用浓酸洗白，后被制止。
石刻浮雕像分为两层。第一层5尊，左右两侧为持鞭护法金刚神，不过一拄一捧，姿态各异；中间三尊，其佛龛形制为宝瓶状，而与其它佛像的拱形佛龛有别，笔者认为刻的是一佛二菩萨式的“西方三圣像”，最中间一尊为阿弥陀佛，左右分别为观世音和大势至菩萨。因为中间佛像有发，不戴帽，左右佛像头戴毗卢帽，为菩萨典型的造型。
下层中间为阿育王式佛舍利塔，此塔的造型与现存潮州开元寺丹墀中四座宋代佛塔（俗称四大部洲）形状极为相似，估计受到开元寺佛塔形制的影响。佛塔为佛法身的象征，地位非常崇高，印度佛教中有拜塔等同于拜佛之说。自唐代至清代，潮汕到处建有佛塔，存留下来的也有不少，连带潮汕各地不少地名村名也带有“塔”字样，如白塔、塔铺、塔下等。塔的左右共有六尊雕像，光头，脸圆，耳大而长，为典型的出家罗汉造像，拱卫着佛塔。罗汉们手中似持有法器，其中右侧一尊罗汉手持锡杖，更是僧人威仪的表征。
右侧题款为“时大元壬辰年九月日开山弘瑜立”（见图），显得非常珍贵，它让我们得知佛像雕造的具体年代及其他信息。元代壬辰年有二，一为至元二十九年（1292）；一为至正十二年（1352）。那么佛像的雕造距今已有720或660年。其次，落款“弘瑜”二字有些漫漶不清，有学者认为是“孔渝”的，经笔者认真辨认并拍照，应该为“弘瑜”。此二字至关重要。因为若是“弘瑜”，一般来说，应是出家僧人的法名法号；若是“孔渝”，则有可能是姓孔的在家人所为了。
笔者认为，此处石刻浮雕像为元代一位出家僧人所雕造。那么，为什么在这人迹罕至的半山腰上雕造佛像呢？若结合周围环境来考察，推断此处是元代一个出家人苦行禅修的岩窟，佛像则为僧人日常供奉朝拜之需所刻。虽然摩崖石刻下面有岩洞，但空间欹仄狭小，不便住人，但摩崖石刻的右侧立有天然巨石，石壁上留有人工凿出的孔洞，估计是为便于架筑茅蓬住居的房梁时所凿；据乡民说，他们还找到一些建筑材料残件；另外，修行人离不开水源，恰好岩洞内就有一处泉水，迄今涓涓细流不断。综合以上多种痕迹来看，此处有可能就是一座石窟寺。桑浦山历来是潮汕佛教僧人修行的胜地，山中多巨石，多岩洞，森林茂密，景色宜人，又远离城市人烟，非常适宜某些隐居避世、追求明心见性的禅者独自住岩修行。此处作为石窟寺在桑浦山并非孤例，桑浦山自宋代以来，不少僧人入山草创岩寺禅窟，如潮安县境内桑浦山中，创于宋代的岩寺就有甘露寺（彩塘镇）、西岩（彩塘镇）、白云岩（庵埠镇）、华岩寺（金石镇）等多处，其中已湮没的华岩寺即位于金石镇塔下村。
元代的中国流行藏传佛教，全国不少寺院、佛像、佛塔等建筑风格深受藏传佛教影响。就潮汕地区而言，至元二十六年（1289）有朝中赫赫有名的胆巴帝师被贬来潮，居留有近两年时间。史载藏传密教曾“大显于潮”（念常《佛祖历代通载》卷22）。然而通观摩崖石刻佛教浮雕群像，无论佛像人物，还是佛塔形制，均不受元代藏传佛教样式的影响，而与宋代以来的汉传佛教造像风格一脉相承。这位名为“弘瑜”的修行人，或许是一位逃禅避世、颇有民族气节的僧人吧！
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