中国艺术家为华盛顿设计马丁-路德-金纪念碑
在国家广场揭开大幕前，华盛顿新落成的小马丁·路德·金纪念碑就已经引发了许多争议，其中有针对其造型的，也有针对创作者──雷宜锌，这位中国雕塑家和一些来自湖南的工匠一起雕刻了这件高9米的作品。一些评论家说，选择一个中国人来创作一位非裔美国英雄人物的纪念像是一个很不寻常的举动。
在金的著名演讲《我有一个梦想》启发下，这座名为“希望之石”的雕塑在白色花岗岩上刻画了民权运动领袖的形象。金笔直地站立着，双臂交叉，表情凝重，显得严厉，充满威仪。雕像会让人奇怪地联想起社会现实主义纪念碑──用一整块石头雕刻的手法愈发加重了这种印象。通过现有的照片可以看到，雕塑已经放置在了广场的相应位置，和华盛顿纪念碑比肩而立（这两处地方由于当日发生的短暂地震已经关闭）。
在文化大革命结束后进入美术学院读书的雷宜锌毕业于1982年，起初是一名制图员，后来在一个官员的鼓励下开始了公共雕塑的设计生涯。迄今为止雷宜锌已经创作了不下150座雕塑，其中包括毛泽东像。而让马丁·路德·金基金会主管建筑师爱德·杰克逊（Ed Jackson）产生兴趣的则是2006年的《期盼》，2007年便选定他为“希望之石”的首席雕塑家。
杰克逊的选择立刻引发了争议。非裔美国雕塑家爱德·杜威（Ed Dwight）当时通过《华盛顿邮报》表示，他之所以反对这个决定是因为雷不是黑人，”不知道黑人是怎样走，怎样站，不知道他们肩膀的姿态。”2008年五月，美国美术委员会称这个设计“太过威严”，建议重新考虑方案。
虽然基金会选择他主要是因为其在大型花岗岩雕塑领域的经验，而非艺术水准，雷显然还是在表现这个题材时有过许多感性地思考。在本周的试开幕（soft opening）仪式上，雷说“你可以[在金的脸上]看到希望”，“但他严肃的举止表明他同时还在思考。”
公众对这件雕塑的反响大致上还是积极的，观众的评价有“发人深省”、“震撼”、“感人”等等。奥巴马总统将在周日主持一个正式的纪念活动，庆祝《我有一个梦想》演讲发表48周年。
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