四年前，多于半数的美国公民沉溺于奥巴马引发的对希望与变革的狂喜。人们集会，接受拉票，城市中的登记选民陷入谢泼德·费尔雷(Shepard Fairey)的奥巴马肖像画作《希望(Hope)》之海中——那画被印在打火机、马克杯、建筑的立面……铺天盖地，无处不在，成为大选的御用图像，成为当时令人筋疲力尽的竞选之战中健康而丰情的鼓舞剂，还强有力地象征了艺术界对奥巴马的“投资”。
费尔雷的画作只是大选年间无数奥巴马主题的作品之一。Ron English的《亚伯拉罕·奥巴马(Abraham Obama)》是“奥巴马艺术”中的重要作品，此外还有Robert Indiana的《希望(HOPE)》雕塑，为奥巴马竞选赢得数十万美元。“奥巴马艺术家会(Artists for Obama)”将13为重要美国艺术家的版画作品打包，以2万美元的价格义卖，奥巴马的网站则售卖10位艺术家的版画作品，有些仅卖60美元。还有大量奥巴马街头艺术和民间艺术作品汇入网站和一些图书之中，比如2009年的《为奥巴马而艺术：设计通向变革的竞选(Art for Obama: Designing the Campaign for Change)》，由费尔雷和Jennifer Gross主编。
而到2012年，在11月大选预热阶段，毫不意外，艺术界像多数美国人一样万念俱灰，或是矛盾、恐惧和失意之间摇摆不定，令人意外的则是回应如此稀落，尤其当参选的共和党人米特·罗姆尼(Mitt Romney)宣称他将削减艺术家和机构赖以生存的联邦基金，回应之稀缺便更令人发汗。艺术家们正尽力为之获取经费，而整个艺术界对2012大选的回应如此不瘟不火，涌现而出的艺术作品更多是反罗姆尼而非挺奥巴马的。
当明尼阿波利斯的Walker Art Center今年3月组织为奥巴马募款活动，我们期盼其他艺术机构效法之而采取公共政治立场。然而，无人效法，虽说“奥巴马艺术家会”再度如法炮制，又打包了一组19位着名艺术家的版画作品，以2.8万美元义卖。更华丽的是查克·克劳斯(Chuck Close)卖奥巴马挂毯，10万美元一件，供养大选。
接下来的几周，纽约将举办三场关乎大选的展览。Jonathan Horowitz的“你之土/我之土：12大选(Your Land/My Land: Election ’12)”是将其2008年的展览重现。据Horowitz称，2008年的分化在于种族和性别，而到2012年，剧烈的分化则显示在经济层面(与种族分化亦齐头并发，所以难说这场展览与2008年那场的区别多大)。
同时，罗伯特·劳申伯格基金会(Robert Rauschenberg Foundation)推出“我们人民(We the People)”，一个55位艺术家群展，探索谁是真正的“美国人民”。虽说旨在挑战人们常被归入的美国身份之有限修辞，展览(当然是有趣的，策展极佳)却更多是社会性而非公然政治性的，还有Richard Phillips的巨幅罗姆尼肖像挂在空间当中。
纽约Ghent的Omi International Arts Center有一场触目惊心的展览，是东海岸最有政治噱头的2012大选相关展览“投票给我，我就放了你(Vote for Me and I’ll Set You Free)”充满历史性的政治作品，从《独立宣言》的雕刻到Skylar Fein的《黑旗(Black Flag)》，皆来自MoMA董事“暴走族”Lawrence B. Benenson。虽说这出人意料的来头令展览更具政治意义，展览创设的历史情境和对Antoni Muntadas《警告(Warning)》一类作品的囊括都对美国政治体系提供了一种深入的、具有批判性的综览。
若说费尔雷的《希望》是上届大选中最热门的政治艺术作品，2012年，最高品质的作品中也有一件来自街头艺术家，几周前为纽约城中带来一片孤云般的反罗姆尼“天空涂鸦”。作为对罗姆尼意图削减数百万美元艺术经费的声明之回应，洛杉矶的街头艺术家Saber使一架飞机掠过曼哈顿上空，飞机尾迹留下巨幅信息：“保卫NPR PBS NEA不遭削减”。虽是一件“大制作”，却很好地表明艺术在当下大选中的自卫之声。
西海岸也有类似的举动，Katherine Cone画廊的展览“合法强奸(Legitimate Rape)”在下周开幕。顾名思义，“合法强奸”中的所有作品都明目张胆且固执己见，几乎都是反罗姆尼的(只有一件除外)。摄影师Jill Greenberg的《特权(Entitled)》是表现一位白人大笑的录像作品(2008年，Jill Greenberg因非法发表将议员John McCain表现为一只嗜血巨鲨的图片而激起轩然大波，这幅照片基于她为他在《大西洋月刊》拍摄的照片)。这件录像作品曾在共和党全国委员会期间在Tampa的一幢大楼立面“首映”，虽说只持续了片刻。
且，当我们想到谢泼德·费尔雷完全放弃2012年的大选(他最近灵感来自摇滚民谣经典《高飞鸟/High Flyin Bird》的非政治设计之作现身市场)，我们也知道了“艺术大于钱：设计以定义一场运动(ART > MONEY: Design to Define a Movement)”：一个设计竞赛，引起人们对“大价钱”对政治之毒害的关注。费尔雷是这一竞赛的评委之一，竞赛旨在引发对SuperPACs对政治之不良影响的注目，将于10月11日截止。奖项包括高达3000美元的奖金和公开展览的机会——多丰盛啊，为何目前只有49人参赛呢?
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