崔永元从2002年开始收集口述历史。就这项工作的缘起，崔永元称，中国对口述历史资料收集的工作做得很不够，他2001年赴日本，“受了刺激，全中国收集起的口述历史资料还不如早稻田一所大学”。“现在大家越来越淡忘历史——我们有过什么样的胜利，什么样的失败，什么样的灾难，什么样的痛苦，该就哪些方面的事情反思……这些问题统统都被边缘化了。现在一些年轻人，别说不能讲明白抗日战争的历史，就连‘四人帮’是哪4个人都说不清楚，这样下去挺危险的！”
自2002年起，崔永元就开始呼吁这项工作。“我借钱、拉钱、募钱，除了偷钱”。据2010年12月崔永元自己公布的统计数据显示，他已耗资1.3亿元，做了3500个人的“口述”，搜集了共计10万个小时的影像资料。已先后推出了《电影传奇》、《我的长征》、《我的祖国》等系列专题记录片。早在当时，崔永元就表示，他希望在中国建成口述历史博物馆，便于人们免费查阅口述史资料。
崔永元团队的采访对象里，有最普通的无名抗日老兵，也有改革开放的第一代民营企业家柳传志、刘东华(微博)、刘永好、俞敏洪、王中军、冯军、夏华(微博)……他们的讲述，都在崔永元团队的努力下，变成“公众记忆”，成为各个历史阶段的重要代表人群，传承自己存在过的那段历史，让后来人透过一个个熟悉或陌生的名字、面孔，回望20至21世纪的中国。
昨天，作为嘉宾出席了崔永元与中国传媒大学签约仪式的央视主持人敬一丹，在微博上写道：“小崔做的这件事儿，连着过去和未来。”在母校中国传媒大学举行的签约仪式上，崔永元还表示，下一步想申请回校任教当老师。
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