不久前，佳士得拍卖行的一个专家团队发现：“旧世界”酒藏家和早期大师绘画藏家往往是同一拨人。今年1月，他们开始尝试把这两个门类放到一起形成一种品味独特的效果，并在本月初计划用一天时间来实践，先是拍卖早期大师，到下午为法国早期大师，晚上则是一场精心策划的法国珍罕红酒夜拍。
但是对外行来说，法国酒到底特别在哪里还是不太容易把握的——甚至有时候光是弄清货品目录上在说些什么都有困难。为此，制作了一个法国酒入门，万一你哪天要去参加拍卖，或者在酒行挑酒，也许能用得上。
1982年的柏图斯
产区
在许多“新世界”产区（也就是欧洲以外的地区），葡萄酒是用葡萄品种来分类的——比如黑皮诺、梅洛、霞多丽这样。法国酒则通常以原产地来分。每个产区出产的就通常是相似的——香槟区以起泡酒著称（通常是白酒或者玫瑰酒，偶尔也有红酒），而勃艮第和波尔多则以红酒见长（不过勃艮第同时也出产上好的白酒）——许多顶级的葡萄酒都是用多种葡萄搭配酿制而成的。波尔多酒通常用到赤霞珠、梅洛，偶尔还有品丽珠。勃艮第红则更多地用到黑皮诺，该地区的白酒是用霞多丽酿制的。不过产区只不过是区分酒的口味的最初一道程序。
风土和A.O.C.
风土（terroir）可能是法国葡萄酒酿制工艺中最重要的一个术语了。它包含很多概念，比如小气候、地貌、土壤成分，这些都会让葡萄园和葡萄园之间产生微妙的差异。法国根据风土对产区和葡萄园进行了专门的命名。从佐餐酒到A.O.C.（法定产区），这种命名被分为四个等级。A.O.C.是对酒的品质和品种的一种担保，从法律上对这些产区进行保护，打击假冒行为。勃艮第有自己的一套A.O.C.认证，覆盖到全区300多个村庄——但是在地区内又会有独立的A.O.C.是给一些风土格外特别的葡萄园的。比如A.O.C.罗曼尼-康蒂庄园只是一块占地四英亩的小地方。从这块巴掌大的土地上出产的酒经常在拍卖行会上勇夺标王。今天一箱2000年的罗曼尼-康蒂可以卖到97,200美元，比五年前涨了大约三分之一。2005年的如今可以卖到174,600美元，比2009年的价格高出了60%左右。
酒庄
整个2011年，关于葡萄酒的讨论基本上就是一长串讲拉菲·罗斯柴尔德堡的新文章，在过去几年里，这个酒庄在中国受到了热捧。拉菲是少数几个根据波尔多的1855年分级标准定下的一级酒庄，这个标准把所有酒庄分为五个级别。一级酒庄包括拉菲-罗斯柴尔德、玛歌、拉图、奥比昂（红颜容）和木桐-罗斯柴尔德。虽然这个体系是150年前制定的，这些葡萄园基本上还是全世界最好的红酒生产者。
现在“一级”已经不仅限于波尔多，法国其他地区也用它来表示最好的产地（不一定是某个具体的酒庄），例如香槟、勃艮第、阿尔萨斯和卢瓦尔谷。最初的波尔多一级酒庄被称为顶级，是名酒拍卖领域的王者。2011年，佳士得十大名酒拍品中前九位都来自波尔多顶级酒庄（第十位是勃艮第）。
年份
同一个葡萄园的出品不见得都是相同品质。每年都是不一样的。天气的细微变化会影响酒的口味，因此某几年——或称“年份”（vintage）——其他的年份更受欢迎。由于一级酒庄的规模大多相对比较小，遇到好年份通常是销售一空的，也就是说要想弄到这些酒只能去二级市场，后者会把受追捧的酒的价格抬高。此外，最好的酒是会越来越好的，有时候是在出产几十年后达到最佳状态。想在2012年的拍场上弄到一箱1982年的拉图堡，就像在一场门票已经卖空的演唱会门口卖黄牛票。刹那间的幸福是可以用钱买到的——只要你肯再多出一笔佣金。
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