当日上午,记者有幸在南华寺方丈室大厅看到了《千佛图》木雕。《千佛图》分为多个版块,分别雕刻了630多尊神态各异的佛像;在佛像周围,错落有致地雕刻了670多件精致的佛具、法器及数十只生动逼真的珍禽异兽。
据释传正方丈介绍,《千佛图》又名《法界源流图》、号称世界第一宝图,是中国佛教艺术的瑰宝,也是研究佛教图像学的百科全书,于1767年乾隆年间完成。1995年,广东汕头籍一级工艺美术师秦宪生以《千佛图》为蓝本,历时四年,用细叶樟木雕刻成长38米、高0.8米、厚0.15米的《千佛图》,并以“世界最长的木雕艺术作品”被确认为“大世界吉尼斯之最”。
2006年,《千佛图》由汕头知名企业家陈学宏以3000多万元人民币购得收藏;2011年10月初,陈学宏夫妇将《千佛图》赠予南华禅寺。
南华寺是中国佛教名寺之一,是禅宗六祖慧能弘扬“南宗禅法”的发源地,在港澳及东南亚享有盛誉,每年均有数百万海内外华人前来该寺祈福还愿。