一位师傅扛起已经完工的龙头。这是东莞仅剩的一家龙舟制造工坊。
这种景象在中堂本地已经延续好多年了，而龙舟竞赛的记载甚至能上溯到几百年前。咸丰元年，也就是1851年，中堂出大标，周围地区的龙舟都聚集于此，最后由中堂本地的鹤田村夺标，当时就有人作诗并流传至今：“中堂出标是元年，果真扒出是真贤；到处龙舟来趁景，第一飞龙是鹤田。”悠悠数百年过去，很多地方的龙舟活动也渐渐化作历史的尘埃。
今日的东莞，也只有中堂镇还有龙舟制作。活动虽然一年年还在搞，但明天呢？龙舟制作还能走多远呢？是延续昨日的辉煌，还是在明日走向没落？目前中堂有8间龙舟制造厂，分布在斗朗、马沥、东向三个村。从春节到端午节前后，是龙舟制造厂最繁忙的时候。在斗朗造船厂，工人们都在赶制龙舟。霍师傅是这边的设计师，每条龙舟都是他在图纸上一笔一画地先设计出来。“干了30年了，凭着经验，就能把龙舟设计出来。”霍师傅说，现在虽然已经有了电脑设计的技术，但他还是相信自己的手艺，而且就算用电脑，现在不是有经验的人不会用电脑，就是用电脑的人没多少经验。“反正人脑也能够胜任，电脑也就无所谓了。”他说。
一师傅用胶水给龙舟堵缝，木头之间的缝堵塞好了，船就不会漏水。
霍师傅说，端午节快到了，已经有买家来订购龙舟了。刘老伯特意从茶山过来，“我们订购了3条龙舟，这边的船厂手艺好，我们那边都知道。”刘老伯说。现在这个龙舟制造厂，生产标准龙、传统龙、小龙舟等型号的龙舟。据霍师傅介绍，目前一条将近16米长的标准龙，售价约为2万元，而一条长近28米的传统龙，售价在6万元以上。虽然售价不菲，但每年还是有三四十条大小不一的龙舟从这个厂里下水售出。霍师傅说，往年端午节前，像博罗、增城一带的人也会过来这边订购龙舟，现在虽然离端午节还有一阵子，但订购的船只已经有10来条了。
师傅们在制作龙脊，龙脊由巨型的木料拼接而成，是龙舟最重要的组成部分。
有专家称，目前中堂的龙舟制作和龙舟运动，不但在珠三角地区独树一帜，而且在东南亚一带都有不小的影响。不过虽然这种运动还保持着相当的热度，可是龙舟的制作技术却越来越陷入了青黄不接的局面。霍师傅说，他唯一的儿子今年大学要毕业了，去了广州那边找工作。“儿子不愿意学，我也不会勉强他，年轻人毕竟还是要有自己的想法的。而且你看我，衣服这么脏，年轻人也吃不了这个苦啊，”霍师傅笑了笑，但同时又有一丝遗憾的神色掠过，“我以前是跟着父亲学的，我父亲也是跟着爷爷学的，这门手艺要在我这代断绝，还是有点可惜啊。”工地里，一些古老的木匠工具，几个造船师傅；厂门口是一条河，河的旁边是一条刚修筑不久的水泥马路，上面车流滚滚。似乎，传统和现代，在这里只隔着薄薄的一层膜而已。
雕刻龙头要花细功夫。
目前，龙舟制作技术已经由中堂镇提请申报为省级非物质文化遗产，并且中堂镇政府还在酝酿建立龙舟制作培训基地，设立龙舟制作保护基金，以改善龙舟制作人的生活环境和生活待遇。
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