上海1986年就被列为中国国家级历史文化名城，在这里生活、工作过的名人不胜枚举。在上海的老城区，游客漫步在梧桐林立的幽静马路上，不经意就会与一幢名人旧居“撞个满怀”。
但由于名人界定标准不清、产权复杂等原因，并非每一幢有名人故事的老宅，都能得到最好的保护。在此间一些名人居住过的住宅里，仍“挤着”好几户居民；还有一些旧居，因曾经住过的名人具有历史争议性，而尚未获得相关文物保护部门的“护身符”。
据上海市政协文史委的一项调查，截至2010年底，上海的名人故居有354处，其中列为全国、市、区(县)三级文物保护单位和登记不可移动文物保护单位范围的有199处，未被列入的有155处。
尽管有此间文物保护部门对该项调查提出质疑，认为未被列入的名人故居，事实上基本受到保护，比如被列为优秀历史建筑等。但名人界定标准不一，以及产权复杂、管理主体不一等问题无疑成为此间相关文物保护部门为之“头痛”的难题。
上海市政协文史委副主任朱敏彦认为，上海目前对名人缺乏统一的界定标准，名人故居中有价值的古代建筑和精美的近代建筑保护得较好，而那些建筑不美观、“不值钱”的故居，保护现状则令人堪忧。
上海市文物局文物保护管理处副处长李孔三在接受记者采访时认为，对于具有争议性的名人故居，最关键是先把建筑载体保护下来，拆了就没了。至于如何回避争议性，可以通过侧重建筑本身、不刻意突出争议性人物等方式予以保护。
在名人故居“扎堆”的上海徐汇区，正对一些尚未获得更高“护身符”的历史文化名人寓所(旧居)，予以挂牌证其“身份”。在徐汇区的武康路上，曾为民国首任内阁总理唐绍仪寓所的西班牙式洋房等一批旧居，目前都已挂牌，以助经过的人们“识得”这里原有一处名人足迹。
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