利于文化传承和城市更新
上海当代艺术博物馆的创立缘起于去年上海世博会成功举办，世博后续利用中，除中国馆，最引人关注的就是城市人馆、城市生命馆、城市地球馆、城市足迹馆和城市未来馆5个主题馆。
城市人馆、城市生命馆、城市地球馆3个主题馆在同一建筑中，世博会后已转为标准展览场馆，举办各类专业展会。城市足迹馆正在举办世博纪念展，那世博会城市未来馆将走向何方？城市未来馆总设计师章明，世博前将南市发电厂改造为城市未来馆，忙碌的设计过程，在世博后再度涌上他的心头，城市未来馆最佳后续利用应该是当代艺术博物馆。
利用老建筑改建为美术馆有利于文化传承和城市更新，利用发电厂改造为美术馆，不仅高度尊重原有建筑的精神，更有利于利用巧妙转换代替了大的改动，利用屋顶光线的引入使得整个展示空间功能完整，风格现代，英国泰特美术馆就是发电厂改造为美术馆的典型。
该建筑内高度达16米、24米和36米的超高空间，更以其他建筑所无法比拟的优势，为改造为上海当代艺术博物馆提供了良好的条件。
2011年8月23日，市委市政府决定将世博会城市未来馆改建为上海当代艺术博物馆。这不仅体现上海城市文脉，符合国际上将有特色的城市建筑改造成当代艺术场馆的共识，能与周边现有世博场馆的利用紧密互动，形成上海新的文化设施、文化创意产业集聚区。设计师章明透露，城市未来馆展厅现有面积9000平方米，改造后将增加至15000平方米。
开馆隆重推出上海双年展
明年10月1日将是上海当代艺术博物馆的开馆日，开馆大展已确定为第九届上海双年展。上海油雕院院长、复旦视觉艺术学院院长、上海当代艺术博物馆筹建办主任李向阳说，上海双年展为场地所限的问题，将得到极大改善。上海双年展经过多年培育、运作，已在国内外具有了较高的声誉，但近年来上海双年展的发展步伐却屡屡为空间所限。如装置艺术，就因为上海美术馆的空间极为有限，太大的作品根本无法展示，有些作品要运进美术馆，必须把大门拆掉，要收藏优秀的装置艺术，更是空间逼仄。上海美术馆地处寸土寸金的地段，有太多的优秀艺术品要展示，因此上海双年展的展出时间也受到了限制。
李向阳表示，明年上海双年展不但在展品上比往年适当增加，也考虑增加展览时长，有可能延长到半年左右。关于双年展的作品征集工作，李向阳透露今年年底前，将先确定第九届上海双年展的主题。
上海双年展艺委会主席许江表示，电厂改建的“新馆”是曾经的城市动力源，而当代艺术博物馆和上海双年展，从昔日跑马厅迁入这样一个电厂，从对殖民文化的反思也将进入到对于现代工业史和城市自身能量自我建构的思考，这带来的不仅是双年展体量上、环境上的转机，也必将带来某种更内在变化的精神转型。
海外艺术家要捐作品
在筹建过程中，上海当代艺术博物馆的定位逐渐清晰：将以收藏、展示和陈列1980年代以来的中国当代艺术作品为主，积极开展以当代艺术为主题的国际交流、专业研究和普及教育等活动。
对于上海当代艺术博物馆的称谓，李向阳表示，我们的这个“当代艺术”和国际上通行的当代艺术概念有所不同，国际上的当代艺术是指上世纪60年代以来流行的先锋艺术，我们则是特指1980年以来的中国当代艺术作品，是个较为广义的概念。在国际上，当代艺术博物馆这样的名称也十分罕见。一般理解中，“当代艺术”是个进行时，博物馆给人印象总是个过去时，国际上类似场所一般会称为“现代艺术馆”或“当代艺术馆”，但在上海，“当代艺术馆”已经被注册，所以，我们暂时定名为“上海当代艺术博物馆”。
关于藏品，李向阳坦陈，作为一个国内并无先例的新生事物，上海当代艺术博物馆目前的藏品为零，但一方面根据馆的定位，未来可能从兄弟单位调拨部分藏品，更重要的是，随着开馆正常运作之后，相信藏品会越来越丰富。比如听说了上海当代艺术博物馆建设的消息后，已经有位海外华裔艺术家前来联系，表示要捐赠作品了。李向阳透露，目前，已有一些国际著名的现代美术馆同上海当代艺术博物馆商谈展览事宜，其中就包括法国蓬皮杜艺术中心等超级大牌，不久后，一批国际著名艺术馆的负责人都将来上海当代艺术博物馆实地考察，相信会吸引更多著名美术馆来沪办大展。
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